Après Rashidi Yekini, Stephen Keshi et Uche Okafor, le Nigeria pleure la mort d’un autre de ses héros du sacre à la CAN 1994.
Le Nigeria est en deuil après l’annonce du décès de l’ancien gardien emblématique des Super Eagles, Peter Rufai, survenu dans la nuit de mercredi à jeudi à l’âge de 60 ans, des suites d’une longue maladie, rapporte Soccernet.ng.
Surnommé affectueusement « Dodo Mayana », Peter Rufai est une figure légendaire du football nigérian, célèbre pour ses performances remarquables dans les buts de l’équipe nationale, notamment durant l’âge d’or des Super Eagles dans les années 1990.
Né à Lagos, Rufai a débuté sa carrière avec les clubs nigérians Stationery Stores et Femo Scorpions, avant de s’envoler en 1986 pour le Bénin afin de rejoindre l’AS Dragons FC de l’Ouémé.
Une carrière européenne et des exploits mémorables
Ses prestations lui ont ouvert les portes de l’Europe, où il a passé six ans en Belgique, évoluant à Lokeren puis Beveren, bien que ses apparitions y aient été limitées. Lors de la saison 1993-94, il rejoint les Pays-Bas et le club de Go Ahead Eagles, disputant 12 rencontres en Eredivisie, avant de poser ses valises au SC Farense au Portugal en 1994.
🇳🇬🕊️ Forever in our hearts, Dodo Mayana.
We mourn the passing of legendary Super Eagles goalkeeper, Peter Rufai, a giant of Nigerian football and a 1994 AFCON champion.
Your legacy lives on between the sticks and beyond.
Rest well, Peter Rufai. 💚#SuperEagles #AFCON pic.twitter.com/xMDApRotVR
— The NFF 🇳🇬 (@thenff) July 3, 2025
Sa première saison avec Farense restera gravée dans les mémoires. Rufai a grandement contribué à la qualification historique du club portugais pour la Coupe de l’UEFA, n’encaissant que 38 buts en 34 matchs.
Doublure de Jacques Songo’o
Ses performances solides attirent ensuite l’attention du club espagnol d’Hércules CF, puis du Deportivo La Corogne, où il officie comme doublure d’un autre gardien africain de légende, le Camerounais Jacques Songo’o. Il s’illustre notamment en gardant sa cage inviolée lors d’une victoire 1-0 face à Tenerife en janvier 1998, alors que Songo’o était suspendu.
Rufai retourne ensuite au Portugal pour une dernière saison avec Gil Vicente avant de mettre un terme à sa carrière. En 2003, il s’installe en Espagne, où il fonde une école de gardiens de but destinée à former de jeunes talents.
Un héros des Super Eagles
Au niveau international, Peter Rufai a honoré 65 sélections avec le Nigeria et a été le gardien titulaire lors des Coupes du monde 1994 et 1998.
How can Dodo Mayana be dead? What kind of news am I hearing this evening? 😳😢 https://t.co/hKIynjGX01
— Osasu Obayiuwana (@osasuo) July 3, 2025
Il joue un rôle décisif dans la conquête du titre de champion d’Afrique 1994 en Tunisie. Il entre également dans l’histoire le 24 juillet 1993 en inscrivant un but sur penalty lors de la large victoire 6-0 face à l’Éthiopie en éliminatoires de la CAN.
Le décès de Peter Rufai a provoqué une vive émotion et une immense vague d’hommages dans le monde du football nigérian.
Cet article est une adaptation d’un article publié par notre partenaire Soccernet.
