« le Maroc doit se faire dessus… », une légende du Nigeria provoque le pays-hôte

L’une des voix les plus célèbres du football nigérian a lancé un défi psychologique avant la demi-finale de la Coupe d’Afrique des Nations face au Maroc mercredi à Rabat.

Segun Odegbami, héros du triomphe du Nigeria à la CAN 1980, affirme que le Maroc a déjà peur des Super Eagles après leur victoire autoritaire 2-0 contre l’Algérie. L’ancien attaquant légendaire a déclaré que les Lions de l’Atlas “doivent se faire dessus” à l’idée d’affronter une équipe nigériane qui atteint sa pleine puissance.

Les commentaires d’Odegbami font suite à ce qui est largement considéré comme la performance la plus complète du Nigeria à la CAN 2025. Face à une Algérie qui avait remporté ses quatre matchs précédents, les Super Eagles ont livré une prestation mature, contrôlée et impitoyable. Victor Osimhen a ouvert le score au début de la seconde mi-temps avant de se muer en passeur pour Akor Adams qui a scellé le match.

Le Nigeria avait déjà dominé la Tanzanie, la Tunisie, l’Ouganda et le Mozambique, mais la victoire contre l’Algérie a changé le ton de leur campagne ; d’une progression discrète à un avertissement ouvert.

La demi-finale Nigeria-Maroc est lancée

Et Odegbami pense que le Maroc, pays-hôte et lui aussi invaincu, a bien reçu le message.

Odegbami, meilleur buteur de la CAN 1980, a écrit sur sa page Facebook : “L’effet immédiat de cette performance superbement contrôlée contre l’Algérie est que les Marocains doivent maintenant faire dans leur pantalon, d’anxiété et de crainte face aux Eagles en feu, une équipe qui trouve maintenant son rythme, créant et marquant des buts librement, et s’améliorant régulièrement de match en match !“

“Mercredi est dans tous les esprits maintenant. Je joue déjà le match dans ma tête. Les Lions de l’Atlas seront une montagne plus difficile à gravir uniquement parce qu’ils auront le 12e ‘joueur’ de leur côté, une ‘armée’ vociférante de 60 000 supporters dans les tribunes.“

“Mais alors, ces Eagles sont prêts et parés. Ils feront l’impossible et survoleront avec succès les montagnes de l’Atlas !”

Le Maroc est invaincu en cinq matchs, dont une victoire en quarts de finale contre le Cameroun (2-0), mais la confiance du Nigeria est enracinée non seulement dans la forme, mais aussi dans l’histoire. Les deux nations se sont déjà affrontées une fois à Rabat en match officiel. En 1983, le Nigeria a contraint le Maroc à deux matchs nuls 0-0 sur deux manches, puis a remporté la séance de tirs au but dans la capitale marocaine pour se qualifier pour la finale de la CAN en Côte d’Ivoire, où ils ont finalement terminé finalistes.

Segun Odegbami avec le Nigeria en finale de la CAN 1980. Crédit photo : Imago

Nigeria-Maroc : une place en finale et des records en jeu

Au-delà de la bataille psychologique, la demi-finale de mercredi porte également le poids de l’histoire du football nigérian. Deux buts contre le Maroc permettraient à Victor Osimhen d’égaler Rashidi Yekini, le meilleur buteur de tous les temps du Nigeria, à 37 buts internationaux. L’attaquant de Galatasaray compte déjà 35 buts en seulement 51 matchs.

Yekini, décédé en 2012, reste l’une des figures les plus vénérées du football nigérian. Osimhen, qui s’est révélé au monde lors de la Coupe du monde U17 de la FIFA 2015 au Chili, se trouve maintenant en passe de le rejoindre au sommet.

Il ne sera pas seul. Alex Iwobi, Akor Adams et Ademola Lookman devraient apporter leur soutien, Iwobi lui-même devant obtenir sa 96e sélection, se rapprochant du cap des 100 capes atteint par Joseph Yobo et Vincent Enyeama. Ahmed Musa reste le joueur le plus capé du Nigeria avec 111 apparitions.

Cet article est une adaptation d’un article publié par notre partenaire Soccernet.