À la veille de l’entrée en lice historique des Léopards de la République Démocratique du Congo à la Coupe du Monde 2026, le sélectionneur national Sébastien Desabre s’est présenté en conférence de presse d’avant-match. Face aux médias ce mardi à Houston, le technicien français a balayé l’idée d’une stratégie exclusivement centrée sur le capitaine portugais Cristiano Ronaldo, préférant mettre en avant la force collective de sa sélection pour cette confrontation majeure du Groupe K.
L’affiche face à la Seleção das Quinas représente un défi de taille pour le football congolais, qui signe son grand retour sur la scène mondiale après 52 ans d’absence. Loin de céder à l’intimidation face au quintuple Ballon d’Or, Sébastien Desabre a rappelé avec réalisme la dimension de l’attaquant adverse tout en soulignant qu’un tel joueur ne pouvait être maîtrisé individuellement. « Je pense qu’un seul individu ne peut pas l’arrêter, c’est collectivement qu’il faut l’arrêter », a-t-il clarifié face aux journalistes.
Pour ce grand retour sur la scène mondiale, la RDC assume pleinement son statut d’outsider sans pour autant nourrir le moindre complexe. Sébastien Desabre a d’emblée affiché une sérénité remarquable quant à la position de sa sélection à l’aube de ce tournoi nord-américain. « Nous serons les challengers, mais nous apprécions cette position », a-t-il déclaré avec assurance. « Maintenant, nous faisons notre entrée dans la compétition face à l’une des meilleures équipes du monde. Nous n’avons donc pas de pression particulière face au Portugal. C’est un match à jouer sur les trois que nous avons à disputer. Notre objectif, c’est d’avoir 3 ou 4 points pour passer l’étape suivante. » a-t-il déclaré en conférence de presse.
Conscient de l’armada offensive dont dispose le sélectionneur portugais Roberto Martínez, le patron du staff technique des Léopards refuse de focaliser l’attention de ses hommes sur une seule individualité. Tout en concédant le statut à part du capitaine lusitanien, Desabre insiste sur le danger global que représente cette formation européenne : « Mais il n’y a pas que lui dans cette équipe, il y a beaucoup de joueurs, même s’il est très très décisif et qu’il est très influent dans le jeu du Portugal et que c’est sans doute l’un des meilleurs joueurs de l’histoire du football. »
Pour bousculer l’un des favoris au sacre final dans ce tournoi nord-américain, la RDC compte s’appuyer sur la solidarité et la discipline tactique qui ont fait sa force durant la campagne de qualification. La gestion des coups de pied arrêtés et des phases de transition sera l’une des clés majeures de la rencontre au NRG Stadium. « Donc nous, c’est collectivement qu’on peut se confronter à ce genre de joueur, c’est un challenge aussi pour nos défenseurs également sur les phases de coups de pied arrêtés, sur des phases où il est brillant », a analysé le technicien.
Loin d’aborder ce choc avec de l’appréhension, le sélectionneur des Léopards perçoit cette confrontation au sommet comme un indicateur idéal du niveau de son groupe. Pour lui, aligner la RDC face à un tel cador mondial constitue une juste récompense pour la progression de son effectif ces dernières années. « On n’est pas focus sur un seul joueur, je pense que ça serait une erreur contre le Portugal parce que la qualité est diverse et c’est ça qui est très excitant pour un coach de voir son équipe qui mérite de faire ce genre de match, comment elle va se comporter demain », a-t-il ajouté.
Sur le plan comptable, cette première journée n’altère en rien la feuille de route méthodique établie par le staff technique congolais pour atteindre le second tour. Avec trois matchs à disputer dans cette phase de poules, la gestion des points sera cruciale, sans pour autant s’infliger une pression paralysante dès l’entame. Le groupe garde les yeux fixés sur le seuil de qualification requis, abordant cette rencontre avec le statut de challenger décomplexé, prêt à négocier au mieux ses chances.
En conclusion de son intervention, Sébastien Desabre a tenu à envoyer un message fort de confiance et d’unité à l’endroit du peuple congolais. S’appuyant sur la trajectoire ascendante et la résilience de son groupe depuis sa prise de fonction, il a promis une opposition farouche sur la pelouse texane : « Ce qui est sûr, je connais mes joueurs, je connais d’où on vient, je sabe que demain on sera vaillant et fier de porter nos couleurs. »
