La RDC signe sa première victoire en Coupe du Monde et se qualifie pour la première fois de son histoire pour le tableau final de la compétition ! Quel exploit monumental à Atlanta ! Dans le cadre magique du Mercedes-Benz Stadium, la République Démocratique du Congo a décroché son ticket pour le tour suivant en s’imposant avec la manière trois buts à un (3-1) face à l’Ouzbékistan. Dos au mur au coup d’envoi, les hommes de Sébastien Desabre sont allés puiser dans leurs réserves pour renverser une situation compromise et s’offrir une page d’histoire.
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Le premier acte a pourtant ressemblé à un véritable piège pour les Congolais. Cueillis à froid dès la 10e minute par l’ouverture du score ouzbékie, les Léopards ont pensé égaliser à la 17e minute, mais le but a été refusé pour une faute préalable de Nathanaël Mbuku. Malgré une nette reprise de contrôle du jeu par les ailes et les accélérations tranchantes d’un Brian Cipenga intenable, la RDC a regagné les vestiaires menée un zéro, plombée par un manque cruel de réalisme.
Au retour de la pause, la pression congolaise s’est intensifiée. Dès la 50e minute, Cipenga a encore offert un caviar à Yoane Wissa qui a manqué le cadre, tout comme sa reprise de la tête à la 60e minute sur un centre d’Arthur Masuaku. À force de pousser, la lumière est venue à la 67e minute avec l’obtention d’un penalty logique. Très calme, Wissa s’est fait justice lui-même à la 68e minute en catapultant le ballon au fond des filets pour l’égalisation (1-1).
Sentant le coup parfait à jouer, le sélectionneur de la RDC a alors opéré des changements tactiques d’une justesse absolue. Après l’entrée précoce de Fiston Mayele à la 52e minute, Desabre a profité de la pause fraîcheur à la 72e minute pour lancer Meschack Elia, Théo Bongonda et Ngal’ayel Mukau. Ce coaching XXL a payé immédiatement : sur un centre parfait d’Elia, Mayele a surgi pour donner l’avantage à la RDC à la 78e minute (2-1), envoyant la patrie au paradis.
Cette avance au tableau d’affichage est venue récompenser une suprématie totale sur le terrain, illustrée par une statistique implacable de treize tirs contre seulement trois pour l’Ouzbékistan. Solides derrière, les Congolais ont sécurisé leur couloir gauche avec l’entrée de Joris Kayembe à la 83e minute avant de porter l’estocade finale. Dans les arrêts de jeu (90+’), l’inévitable Yoane Wissa s’est offert un doublé libérateur pour sceller définitivement le score à 3-1.
Le coup de sifflet final libère tout un peuple et valide officiellement le ticket de la RDC pour les seizièmes de finale de la compétition. En terminant parmi les meilleurs troisièmes du tournoi grâce à cette seconde période d’anthologie, les Léopards prouvent qu’ils ont le caractère et le talent pour bousculer la hiérarchie mondiale. La RDC va affronter l’Angleterre en 16es de finale, le 01 juillet prochain.
