Deux ans après l’épopée mémorable des Lions de l’Atlas lors de la Coupe du monde 2022, Walid Regragui est revenu sur un moment clé de leur parcours : la victoire historique face à l’Espagne en huitièmes de finale (0-0, 3-0 tab). Dans une interview accordée à France Football, le sélectionneur marocain a dévoilé des coulisses inédites, notamment sur l’approche psychologique qui a galvanisé son équipe pour renverser l’un des géants du football mondial.
Le 6 décembre 2022 restera mythique pour le football marocain. Ce jour-là, les Lions de l’Atlas ont créé la surprise en éliminant l’Espagne, championne du monde 2010, à l’issue d’un match intense conclu par une séance de tirs au but maîtrisée. Considérés comme les outsiders, les Marocains ont défié tous les pronostics grâce à une préparation mentale minutieusement élaborée par leur sélectionneur.
Une rumeur transformée en moteur
Regragui a habilement utilisé une rumeur pour alimenter la motivation de son groupe. Selon cette théorie, l’Espagne aurait délibérément terminé deuxième de son groupe pour éviter le Brésil en quarts de finale, estimant que le Maroc serait un adversaire plus facile en huitièmes. “Ils nous ont pris pour des charlots“, a glissé le technicien marocain devant son groupe.
En instillant ce sentiment d’injustice, Regragui a déclenché une réaction émotionnelle puissante chez ses joueurs. Inspiré des techniques de grands entraîneurs comme José Mourinho, il a su transformer un affront supposé en une source de motivation collective.
La lutte contre le “diable intérieur“
Dans son discours d’avant-match, Walid Regragui a également évoqué un concept qui a marqué les esprits : le “sheitan intérieur“. Il a mis en garde ses joueurs contre cette petite voix intérieure qui surgit avec la fatigue, les incitant à relâcher leurs efforts :
« Je leur ai parlé du sheitan, ce petit diable intérieur qui va surgir avec la fatigue et qui va leur dire : à quoi bon faire les 3 mètres pour fermer l’espace ? Et quand ils sentiront ce sheitan arriver, il faudra qu’ils pensent à moi et au fait que c’est sur ces détails que va se jouer leur place dans l’histoire. »
Walid Regragui à propos du discours à ses joueurs avant Maroc – Espagne :
« Je leur ai parlé du sheitan, ce petit diable intérieur qui va surgir avec la fatigue et qui va leur dire : à quoi bon faire les 3 mètres pour fermer l’espace ? Et quand ils sentiront ce sheitan arriver,… pic.twitter.com/YhEzzEfBVU
— SOCCER212 (@SCCR_212) December 19, 2024
Ce discours illustre la capacité de Regragui à transcender le simple cadre tactique pour toucher les émotions et la psychologie de ses joueurs. Ce message, à la fois simple et percutant, a poussé les Lions de l’Atlas à dépasser leurs limites et à livrer une performance héroïque face à la Roja.
Une épopée africaine historique
Cette victoire contre l’Espagne n’était qu’une étape dans un parcours légendaire. En quarts de finale, le Maroc a éliminé le Portugal de Cristiano Ronaldo, devenant ainsi la première nation africaine à atteindre les demi-finales d’une Coupe du monde. Bien que battus par la France, les Lions de l’Atlas ont quitté la compétition avec les honneurs, marquant à jamais l’histoire du football mondial.
Avec cette aventure inoubliable, Walid Regragui et son équipe ont non seulement transcendé les attentes, mais également redéfini les ambitions du football africain sur la scène internationale.
