L’Irak a arraché sa qualification à la coupe du monde 2026, mardi, devant la Bolivie. Elle rejoint le groupe A où se trouvent la France, la Norvège et le Sénégal. A peine qualifié, le sélectionneur de l’Irak prévient ses adversaires.
Graham Arnold a écrit l’histoire du football irakien. Grâce à lui, l’équipe retrouve la coupe du monde. Il faut remonter à la coupe du coupe 1986 pour retrouver des traces de la participation de l’Irak à une phase finale de coupe du monde. Mais pour le voyage américain, Graham Arnold n’y va pas en victime expiatoire. « L’Irak n’a rien à perdre. Nous devons aborder la Coupe du Monde avec un esprit de vainqueur. Car c’est la seule voie vers le succès. Nous jouerons contre trois grandes équipes. Affronter des joueurs comme Kylian Mbappé et Erling Haaland est un grand honneur pour nos joueurs, et nous respecterons leur talent. Mais nous entrerons sur le terrain pour gagner et surprendre le monde. Se qualifier pour la Coupe du Monde est un grand privilège pour tous les joueurs, qui auront le plaisir d’affronter de grands noms du football mondial. Nous ferons de notre mieux pour rendre fiers nos supporters et mettre en valeur le football irakien sur la scène internationale », a déclaré l’entraîneur australien, après la qualification à la coupe du monde 2026.
S’il a conduit l’Irak a une performance historique, Graham Arnold n’est pas novice à la coupe du monde. Il avait déjà affronté la France lors de l’édition précédente, au Qatar. Selon lui, ce match a été décisif dans la suite du parcours de l’Australie en 2022. « Avant de penser à affronter la France, je dois rappeler que je les ai déjà affrontés avec l’Australie lors de la Coupe du Monde 2022, et nous avons perdu 4-1, mais nous avons utilisé cette expérience comme motivation pour battre la Tunisie et le Danemark et nous qualifier pour les huitièmes de finale », se souvient-il.
