Le Mali a entamé sa campagne à la CAN 2025 sur une note de frustration après un match nul (1-1) face à la Zambie ce lundi. Un résultat qui a laissé le sélectionneur Tom Saintfiet visiblement contrarié et après lequel il s’attaque à la FIFA.
Dominateurs durant de longues phases de la rencontre, les Aigles avaient pourtant pris l’avantage grâce à Lamine Sinayoko, avant d’être rejoints dans les profondeurs du temps additionnel par une égalisation de Patson Daka, synonyme de victoire envolée.
Malgré plusieurs occasions manquées, dont un penalty stoppé d’El Bilal Touré, Saintfiet a reconnu que son équipe avait manqué de réalisme et n’était pas parvenue à « tuer le match » alors qu’elle en avait la maîtrise.
Au-delà de la déception sportive, le sélectionneur malien n’a pas hésité à critiquer ouvertement la FIFA pour des décisions qu’il estime avoir directement affaibli son effectif. Tom Saintfiet a notamment mis en cause le calendrier international, qui a permis aux clubs de conserver leurs joueurs jusqu’au 15 décembre, soit quelques jours seulement avant le début du tournoi. Cette situation a conduit à des blessures contractées en club par Sikou Niakaté et Hamari Traoré, désormais forfaits pour des rencontres clés de la CAN. Le technicien belge a jugé cette situation inacceptable, estimant que les grandes compétitions internationales devraient mieux protéger les sélections nationales et leurs joueurs.
Ce match nul complique déjà le parcours du Mali dans la course à la qualification, et la pression va encore monter à l’approche du choc décisif face au Maroc prévu vendredi. Conscient des enjeux, Saintfiet a admis que son équipe dispose désormais d’une marge d’erreur très réduite, d’autant plus que plusieurs cadres sont absents.
Les Aigles sont désormais contraints de se remobiliser rapidement, sachant qu’un nouveau faux pas pourrait sérieusement compromettre leurs chances de qualification pour la suite de la compétition.
