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Mardi, après la qualification de l’Algérie pour les quarts de finale de la CAN 2025 contre la RD Congo (1-0, a.p.), une rumeur a rapidement éclaté : Riyad Mahrez aurait lui-même soufflé au sélectionneur Vladimir Petkovic l’idée de faire entrer Adil Boulbina, buteur décisif.
La scène n’a pas échappé aux observateurs. Sorti à la 70e minute, Riyad Mahrez est resté très actif sur le banc algérien lors du huitième de finale de la CAN 2025 tendu face à la République démocratique du Congo (1-0 a.p.). À plusieurs reprises, le capitaine des Fennecs a été aperçu en pleine discussion avec le sélectionneur Vladimir Petkovic, notamment à la 100e minute de la rencontre. Treize minutes plus tard, Adil Boulbina faisait son entrée… avant d’inscrire le but de la qualification à la 119e minute.
Mahrez qui conseille Petkovic !!sur l’entrée de Boulbina et Zerrouki ??
— ALG🇩🇿FM (@Tarikbnouzied) January 7, 2026
De quoi alimenter une rumeur persistante : Mahrez aurait-il soufflé le nom de Boulbina, mais aussi de son passeur décisif Ramiz Zerrouki, entré au même moment, à son sélectionneur ? La réponse du principal intéressé est claire.
Derrière le coaching gagnant de Petkovic ? Mahrez répond
Interrogé ce vendredi en conférence de presse à la veille du match contre le Nigeria, l’ailier d’Al-Ahli a tenu à remettre les choses dans leur contexte, sans ambiguïté.
« Je n’ai pas influencé son entrée, c’est le choix du coach », a-t-il glissé, sourire aux lèvres, balayant toute idée de co-gestion du banc algérien.
Mahrez a toutefois reconnu son implication naturelle lorsqu’il est sur la touche. « Quand je suis sur le banc, je suis très agité et j’aime échanger avec ceux qui sont proches de moi. Mais c’est le coach qui a décidé de faire entrer Zerrouki et Boulbina. J’ai seulement essayé de leur donner quelques conseils », a-t-il précisé.
Un rôle de leader, pas de sélectionneur bis
À 34 ans, Mahrez assume pleinement son statut de cadre et de capitaine, en accompagnant ses partenaires même lorsqu’il n’est plus sur le terrain. Mais il n’a, selon ses propres mots, joué aucun rôle dans les décisions tactiques de Petkovic. L’entrée décisive de Boulbina relève donc bien d’un choix du staff technique.
Qualifiée au forceps, l’Algérie se projette désormais vers son quart de finale face au Nigeria, prévu samedi à Marrakech (17h). Une affiche de prestige où les Fennecs auront encore besoin du leadership de Mahrez… sur le terrain comme en dehors.
