Six mois après son limogeage du poste de sélectionneur du Mali, Eric Chelle s’offre un sacré pied de nez et un rebond de choix. Le technicien a été officiellement nommé sélectionneur du Nigeria, vice-champion d’Afrique en titre, ce mardi soir.
Sélectionneur à succès du Mali, qu’il avait conduit jusqu’en quarts de finale de la dernière CAN, Eric Chelle avait été limogé en juin après deux contre-performances dans les éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Par la suite, le Franco-Malien avait rebondi au MC Oran, en Algérie en octobre, avec des résultats mitigés à la clé (4 victoires, 2 nuls et 5 défaites).
Les états de service du technicien ont en tout cas suffi à convaincre la Fédération nigériane de football (NFF) d’en faire le nouvel homme fort des Super Eagles.
“Le Comité exécutif de la Fédération nigériane de football a approuvé la recommandation de son sous-comité technique et de développement pour la nomination de M. Éric Sékou Chelle au poste d’entraîneur-chef de l’équipe nationale senior masculine de football du Nigeria, les Super Eagles. Lors de sa réunion tenue à Abuja le jeudi 2 janvier 2025, le sous-comité technique et de développement de la NFF avait recommandé la nomination de l’ancien entraîneur de l’équipe nationale senior masculine du Mali comme nouvel entraîneur-chef des Super Eagles. Cette recommandation a été faite le mardi 7 janvier“, a justifié l’instance.
Objectif Coupe du monde 2026
La durée du contrat n’a pas été précisée mais l’objectif assigné à l’ex-coach de Marseille Consolat, Martigues et Boulogne est très clair : qualifier les Super Eagles pour la Coupe du monde 2026. “Sa nomination prend effet immédiatement et il a la responsabilité de guider les Super Eagles pour décrocher un billet pour la phase finale de la Coupe du monde de la FIFA 2026, la prochaine série de matches (journées 5 et 6) ayant lieu en mars“, a ainsi indiqué la NFF.
Avec seulement 3 points après 4 journées et une 5e place au classement dans son groupe, le finaliste de la dernière CAN a très mal entamé sa campagne qualificative. Mais il reste 6 matchs au programme et le leader rwandais, face à qui Chelle débutera, ne possède que 4 points d’avance, tout comme l’Afrique du Sud et le Bénin, co-leaders. Tout reste donc possible.
Charge à Chelle de faire mieux que Finidi George et Augustine Eguavoen, qui ont succédés à Victor Peseiro sans grand succès comme sélectionneurs des Super Eagles ces derniers mois, parvenant tout de même à assurer la qualification pour la CAN 2025. En août, la NFF avait aussi commis un couac en annonçant un peu précipitamment la nomination de l’Allemand Bruno Labbadia, qui n’est finalement pas venu.
