Stade Auguste-Delaune, jeudi 29 mai. Le FC Metz l’a fait. Dans un scénario à couper le souffle, les Grenats ont renversé Reims sur sa pelouse (3-1 a.p.) en barrage d’accession pour valider leur retour en Ligue 1. En patron et en capitaine, Matthieu Udol a incarné la révolte messine. Buteur égalisateur et symbole de la hargne lorraine, il a livré un témoignage poignant à l’issue du match.
« Beaucoup d’émotions, beaucoup de fierté », a-t-il lâché au micro d’ATS, encore tremblant d’adrénaline.
« On savait qu’on n’était pas favoris. On est une équipe de Ligue 2. Mais par notre jeu, notre abnégation, on pouvait renverser ce match. »
Et c’est ce qu’ils ont fait. Malgré une première période timide et l’ouverture du score de Reims, Metz a su faire preuve de caractère pour revenir dans la partie.
Un but de capitaine, un cri du cœur
C’est Udol lui-même qui relançait les siens d’un but de pur courage, symbole de l’esprit messin.
« J’étais un peu en mission cette année. Je ne voulais pas qu’on reste en Ligue 2. On méritait de monter directement, mais ce barrage n’est pas un échec. On a montré qu’on avait des tripes. »
Au-delà de son but, Udol a tenu à saluer les artisans de l’ombre comme les jeunes du groupe et les cadres solidaires, tous portés par un seul objectif.
« On a un groupe jeune. C’est dans ce genre de match couperet qu’on voit le vrai visage. Et ils ont été là. C’est une expérience qui va les faire grandir. »
La magie de Hein, le collectif messin
Le capitaine n’a pas manqué de souligner l’apport décisif de Gauthier Hein, auteur d’une passe décisive et d’un but somptueux dans les prolongations.
« Il était cuit, mais on connaît la magie de son pied gauche. C’est magnifique ce qu’il nous fait sur la fin. »
Des gestes de génie individuels, oui, mais c’est surtout l’union du groupe que retient Udol.
« C’est la victoire de tout un groupe : les anciens comme Stambouli, Deminguet, le retour de Sané, la montée en puissance de VDK, le sérieux de Max Colin… Tout le monde a été à la hauteur. »
Le Mignan, le maître d’œuvre
Si Metz a su se relever après une saison 2023-2024 très compliquée, c’est aussi grâce à son entraîneur Stéphane Le Mignan, arrivé pour redonner un cap clair.
« Il est venu avec de nouvelles idées. Il a fallu du temps pour que ça prenne, mais on a vu une vraie progression dans le jeu. »
Un collectif reconstruit, un mental d’acier, et une vision retrouvée : Metz a mérité son retour en Ligue 1.
La communion avec le peuple grenat
Alors que plus de 1 500 supporters avaient fait le déplacement à Delaune, Metz vibrait aussi sur sa Place de la République, noire de monde pour l’occasion.
« On a un grand public et il a toute sa place en Ligue 1. On leur devait ça après la fin de saison qu’on a eue. Ce soir, c’est la fête, et elle est méritée. »
Et maintenant ?
Quant à son avenir personnel, Udol reste sobre, sans s’avancer :
« Je ne suis pas là pour parler de ça. Mission accomplie. On va profiter, et on verra la suite. »
Avec cette victoire pleine de panache, le FC Metz retrouve l’élite du football français. Une ascension forgée dans la douleur, le courage… et le cœur.
