James Rodriguez, désormais joueur du Rayo Vallecano,
s’est entretenu avec Marca avant de
retrouver le Real Madrid, son ancien club.
L’étoile de James ne brille pas au firmament de
Vallecas. Il est arrivé
comme une signature tape-à-l’œil , mais le
meneur de jeu ne joue pas un rôle de premier plan. Depuis son
arrivée cet été, le Colombien a à peine joué 136 minutes
en Liga, réparties sur six matchs et une seule
titularisation, celle de Leganés. Depuis, il est resté trois
journées sans jouer. Chose qui pourrait changer ce
samedi face à son ex, le Real Madrid , où il a joué
quatre saisons (2014-17 et 2019-20).
Il a toujours voulu revenir à Madrid… et il y est
parvenu en jouant pour le Rayo.
C’est une belle ville, je suis arrivé ici en 2014 et j’y suis
resté un certain temps.
Envisagez-vous de rester vivre à Madrid lorsque vous
prendrez votre retraite ?
Évidemment, j’aime beaucoup vivre en Colombie, mais j’aime aussi
beaucoup vivre à Madrid.
Comment avez-vous été accueilli par les supporters de
Vallecas, un club où le football est vécu dans le quartier
?
Pour moi, ce n’est pas nouveau, car en Argentine, j’ai joué dans
un club similaire, Banfield, un club très local. Les gens me
soutiennent beaucoup et l’expérience de ces trois derniers mois a
été bonne. Bien sûr, je veux jouer davantage, mais ce n’est plus
moi qui décide.
Vous êtes dans un club différent, loin de l’agitation
des grands clubs.
Dans un grand club, on est comme dans une bulle dont on ne sort
pas. Au Rayo, vous sortez de cette bulle et vous vivez la vie
quotidienne d’une manière différente. C’est agréable d’être un peu
plus proche des gens.
Cette entrée des joueurs à Vallecas au milieu de la rue
est mythique.
Oui, c’est étrange, je n’ai jamais vécu cela auparavant, c’est
comme si vous jouiez un match contre votre famille. Pour moi, c’est
quelque chose de nouveau, mais je le prends très bien. Ce sont de
nouvelles expériences. Je rentre presque à la maison après
l’entraînement et je ne sors pas… mais quand je prends des photos
avec les supporters du Rayo, j’essaie de partager avec eux.
Pourquoi ne joue-t-il plus ?
Ce sont des décisions que je ne prends pas, des choses que je ne
peux pas contrôler. J’assume mes responsabilités, mais jouer ou
non… je ne les contrôle pas. Ma mission est de bien m’entraîner,
d’être en bonne forme physique tous les jours, comme je le suis
actuellement et comme je l’ai montré lors des matchs avec la
Colombie. Là-bas, si je ne suis pas bien physiquement, je ne
jouerai pas. C’est pourquoi j’essaie de prendre soin de moi.
J’essaie de bien m’entraîner pour être prêt si je dois jouer.
Vous avez été le MVP de la Copa América. Ce manque de
minutes n’est pas normal…
Oui, mais comme tout dans le football, c’est une question de
goût et peut-être qu’il y a des entraîneurs qui jouent d’une
certaine façon et que vous ne correspondez pas à leur schéma. Et
c’est tout à fait respectable. J’ai presque 34 ans et je suis
arrivé à un stade plus mûr de ma carrière. Je sais où courir, où
demander le ballon, où créer des espaces. En équipe nationale, tout
est plus facile pour moi, car j’ai à mes côtés des joueurs qui
jouent très bien, qui veulent bien jouer comme moi. Pour moi, c’est
beaucoup plus facile lorsque vous avez à vos côtés des joueurs qui
jouent de la même manière que vous. La Colombie pratique un beau
football. Depuis que Néstor Lorenzo a pris les rênes de l’équipe,
nous pratiquons un bon football et cela se voit. Je suis important
dans son schéma.
Avez-vous déjà en tête la Coupe du monde 2026
?
Évidemment, oui, le chemin est encore long, mais je pense que la
Colombie peut aller loin et si tous les joueurs sont en forme, je
pense que nous pouvons, pourquoi pas, atteindre la finale. Nous
l’avons fait lors de la dernière Copa América, où il y avait de
grandes équipes comme le Brésil, l’Uruguay et l’Argentine…. Et
nous avons déjà réussi à les battre.
Vous n’excluez pas de disputer une finale de Coupe du
monde avec la Colombie ?
Nous sommes actuellement dans le trio de tête mondial des
équipes qui pratiquent le meilleur football et nous avons battu
toutes les grandes équipes : Allemagne, Brésil, Argentine, Uruguay,
Espagne… Nous aimons jouer contre les grandes équipes. En Colombie,
j’essaie d’être un joker pour tous mes coéquipiers. Je me déplace
sur tout le terrain et nous avons de très bonnes associations, avec
Lucho Díaz, Jhon Arias, Lerma, Ríos…. Il serait injuste de ne
parler que de quelques-uns d’entre eux. Nous avons une équipe avec
beaucoup de qualité et qui sait jouer les grands matchs.
Et samedi, le Real Madrid, qu’en dites-vous
?
C’est toujours agréable de jouer contre le Real Madrid. Un club
où j’ai été heureux et où j’ai pu montrer tout ce que je savais
faire. C’est toujours un match spécial. J’ai déjà eu la chance de
jouer contre eux avec le Bayern en Ligue des champions et c’était
un match spécial.
De 0 à 10, à quel point avez-vous été heureux à Madrid
?
10, 10. Quand je suis arrivé à Madrid, les gens se sont souvenus
de moi avec beaucoup d’affection. Cela signifie que j’ai bien fait
les choses et que j’ai beaucoup d’affection pour les madridistas.
Ils m’ont permis de me sentir chez moi. J’ai pu gagner des titres
et je pense que j’ai été très performant. J’ai réalisé des
performances extraordinaires.
Avez-vous manqué quelque chose ?
J’aurais peut-être pu rester un an ou deux de plus et mes stats
auraient pu être un peu plus élevés. Mais à l’époque, en raison des
circonstances, ils ne m’ont pas laissé rester et c’est ce qui s’est
passé. Mais je pense que j’aurais pu y rester deux ou trois ans de
plus.
Quel était votre coéquipier préféré ?
Nombreux. Marcelo, Pepe, Keylor, Sergio Ramos. Je m’entends bien
avec tout le monde. J’ai également eu une très bonne relation avec
Cristiano lorsque nous jouions ensemble. Dans l’équipe actuelle,
nous avons parfois échangé des messages avec Lucas Vázquez.
Le 10 est porté par Modric…
C’est un crack, un génie. J’ai eu l’occasion de jouer avec lui
et, au fil des ans, il joue de mieux en mieux chaque jour. Plus il
vieillit, plus il gagne en qualité. Quand j’ai joué avec lui, il
était déjà très, très bon. Et maintenant, c’est un génie.
Allez-vous jouer jusqu’à 40 ans ?
Je ne sais pas jusqu’à quel âge je jouerai, mais je pense qu’à
39 ans je serai tranquille. Mon jeu n’est pas rapide, mais avec une
passe de 40 mètres, je peux créer des choses. Ce que d’autres
peuvent faire avec un sprint, je peux le faire avec une passe. Mon
temps de jeu dépendra aussi du club dans lequel je suis et de mon
envie de continuer.
Avec qui aimeriez-vous échanger votre maillot ce samedi
?
Je n’aime pas trop demander des maillots, et c’est l’une des
choses que je regrette aujourd’hui. Mais j’ai toujours été timide.
Je n’ai jamais aimé demander, jamais. Samedi ? Avec quelqu’un avec
qui j’ai joué, avec Modric, avec qui j’ai eu une très bonne
relation, ou avec Lucas Vázquez, des joueurs avec qui nous avons
joué ensemble et que j’apprécie beaucoup.
Quelle était votre relation avec Florentino Pérez
?
Bonne, il m’a toujours très bien traité, comme un père. Depuis
mon arrivée à Madrid jusqu’au dernier jour de mon départ.
Et avec Ancelotti ?
Il a toujours été une personne qui m’a beaucoup aidé. Quand je
suis arrivé à Madrid, j’étais jeune, je pensais que le processus
allait être beaucoup plus long, que je n’allais pas jouer, que
j’allais devoir attendre plus longtemps, mais avec son aide, cela a
été beaucoup plus facile parce que c’est lui qui m’a fait jouer.
J’étais avec lui au Bayern, à Everton. Je pense qu’avec José
Pekerman (son entraîneur en Colombie), ils ont été comme mes pères
dans le football.
Que vous a apporté Carletto ?
S’il t’a fait jouer, c’est parce que tu étais le meilleur. Il ne
fait jouer que les bons. Il ne va pas mettre des gens qu’il pense
ne pas être bons. Dans la manière dont il vous traite, en
tête-à-tête dans le vestiaire, il vous traite comme un père avec
son fils. Il gère très bien le vestiaire. Il gère très bien ses
joueurs, les traite bien et les fait travailler à 100%.
Aurez-vous plaisir à jouer le match retour au Bernabéu
?
Ce serait un moment magnifique, unique. De plus, j’ai joué dans
l’ancien Bernabéu, pas dans le nouveau, avec les nouveaux
travaux…
Comment voyez-vous votre avenir ?
Je suis quelqu’un qui vit au jour le jour, je ne suis pas
quelqu’un qui parle beaucoup de l’avenir. Je veux continuer à
m’entraîner jour après jour pour pouvoir jouer davantage. Et si ce
n’est pas le cas, je chercherai un autre moyen de jouer.
En Arabie Saoudite ?
Cela fait déjà huit mois que je suis au Qatar et dans le
football, on ne sait jamais. Pour l’instant, je n’ai pas
l’intention d’y aller.
Voulez-vous devenir entraîneur?
J’aime ça un peu plus, mais je ne sais pas si tant que ça. Pour
l’instant non, mais je dirigerai une équipe, je serai président
d’une équipe et sans aucun doute je serai lié d’une manière ou
d’une autre au football. Je vois aussi bien le football, je pense,
d’une manière différente des autres. Être coach est une option. Il
faudrait que j’étudie, mais j’étais avec les meilleurs et j’ai
accès à des coachs : Ancelotti, Heynckes, Lorenzo, Pekerman… Il y
en a beaucoup de top. Je ne suis pas fermé à cette idée d’être
entraîneur.
Vous êtes le meilleur représentant de la Colombie.
N’avez-vous pas peur d’une telle popularité ? Ils l’aiment
partout.
Je pense que c’est à cause de ce que j’ai fait dans le football.
Peut-être que j’ai un jeu qui pourrait plaire à beaucoup de gens,
et peut-être que d’autres ne l’aimeront pas. J’essaie de jouer pour
des gens qui regardent le football comme moi. Maintenant, le
football est très monotone, personne ne fait les choses
différemment, maintenant tout le monde veut courir beaucoup, veut
gagner des matchs en courant et le football est différent. Je joue
donc pour tous ces gens qui veulent voir du bon football et
j’essaie de faire des choses différentes de ce que font les autres.
J’essaie de faire en sorte que les gens s’amusent.
Vous jouez contre des gens très physiques. Comment
survivez-vous ?
Oui, mais quand on est intelligent, on ne se fait pas prendre.
Vous pouvez jouer, vous visez une touche ou vous vous déplacez vers
un secteur du terrain où ils ne peuvent pas vous rattraper, c’est
beaucoup plus facile ainsi. Evidemment, contre des joueurs aussi
forts, je ne vais pas y aller par la force car je sais que je
perds, je dois y aller différemment et j’ai mes qualités pour
pouvoir gagner.
