Joseph-Antoine Bell – « cette élimination, elle était à prévoir… » [Exclu]

Le Cameroun, défait (0-1) par la RD Congo jeudi à Rabat en demi-finale de barrage des qualifications pour la Coupe du monde 2026, a la gueule de bois. Mais cet échec n’étonne pas Joseph-Antoine Bell, l’ancien gardien des Lions Indomptables double champion d’Afrique, qui pointe du doigt le lourd climat entourant la Tanière, qu’il impute essentiellement à la FECAFOOT et à son président, Samuel Eto’o.

Joseph-Antoine Bell, le Cameroun ne disputera donc pas sa neuvième Coupe du monde…

Et je ne suis pas du tout étonné. C’était à prévoir. Je l’avais déclaré lors d’une interview, mais le média n’a finalement pas diffusé mes propos. Je disais que, depuis que Marc Brys est sélectionneur des Lions Indomptables, en mai 2024, rien n’a été épargné au staff technique et aux joueurs. 

Normalement, tout doit être fait pour que le sélectionneur, ses adjoints et les footballeurs n’aient qu’une chose à faire, se concentrer sur le terrain, le jeu. Or, cela fait dix-huit mois qu’il y a des problèmes d’équipements, de déplacements, que le sélectionneur ne peut pas compter sur son adjoint (Joachim Mununga) lors des matchs. Il y a deux staffs techniques. On a même eu des joueurs qui ont été menacés de suspension !

On se trompe ou vous visez clairement la fédération et son président, Samuel Eto’o ?

Il est évident, me semble-t-il, que l’accompagnement de la sélection n’est pas ce qu’il devrait être. D’où viennent les problèmes que j’ai énoncés ? Qui a menacé de suspendre des joueurs il y a quelques mois ? Je crois que c’est la FECAFOOT. 

Après la CAN en Côte d’Ivoire, il y a eu un changement de sélectionneur. Rigobert Song est parti, Marc Brys a été choisi, mais pas par le président de la fédération, ce qu’il n’a visiblement pas digéré. Vous connaissez la suite… Donc, à force d’évoluer dans ce climat, il ne faut pas s’étonner que ça craque. Quand des joueurs viennent en sélection nationale en sachant qu’ils vont devoir non seulement affronter une autre équipe, mais aussi livrer un combat interne, cela ne peut que mal se terminer. Et c’est ce qui s’est passé jeudi à Rabat. Il y a un conflit entre la fédération et le ministère des Sports, les joueurs n’ont rien demandé et ils se retrouvent au milieu d’un problème qui le dépasse. Il ne faut pas venir s’étonner des conséquences.

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Pourtant, tout n’est pas à jeter dans la prestation camerounaise de jeudi…

C’est vrai. Il y a eu des choses intéressantes. Mais la RDC avait un gros avantage : elle est soudée. Son sélectionneur, Sébastien Desabre, a d’ailleurs reconnu que le Cameroun avait dominé, avait eu des occasions, et que son équipe avait su se montrer réaliste. La grosse différence, c’est que tout a été fait depuis un certain temps pour que les joueurs congolais et leur staff technique soient uniquement concentrés sur le terrain. On sait que ce n’est pas le cas pour le Cameroun. C’est dommage, je suis profondément affecté, mais je ne suis pas étonné.

“Cette défaite est tout sauf une surprise, tout a été fait pour qu’on en arrive là”

Les absences de plusieurs joueurs, dont André Franck Zambo Anguissa et Eric Maxim Choupo-Moting, ont-elles pesé ?

Le problème n’est pas là. Personne n’est irremplaçable. Des joueurs étaient absents, mais il y avait onze camerounais sur le terrain face à onze congolais. Il ne faut pas chercher d’excuses.

Etes-vous inquiet pour le sélectionneur Marc Brys ?

Je n’ai pas à être inquiet pour lui. Moi, je suis camerounais, je m’intéresse à la sélection nationale de mon pays. Et c’est la seule chose qui m’importe. Cette défaite, si on analyse le climat qui entoure la sélection depuis que Marc Brys en est le coach, est tout sauf une surprise, puisque tout a été fait pour qu’on en arrive là. Cela devait arriver, et c’est arrivé. 

Pour avoir des résultats, une équipe doit évoluer dans la sérénité. On peut gagner contre la Libye, l’Eswatini ou l’Île Maurice même quand il y a des problèmes, mais face à une très bonne équipe comme la RDC, une équipe soudée, ça ne peut pas marcher. Et comme cela était à prévoir, ça n’a pas marché…