Liverpool s’est déplacé à Milan pour affronter l’Inter Milan en Ligue des champions mardi soir. Mohamed Salah ne figure pas dans le groupe : suite à ses déclarations de samedi dernier, l’attaquant a été écarté de la sélection. Arne Slot a apporté des précisions lundi soir concernant son point de vue sur la situation.
Salah, remplaçant lors des trois derniers matchs de Liverpool, a exprimé sa déception après la rencontre face à Leeds United. Slot a réagi en écartant temporairement l’Égyptien de son groupe, au moins pour le match contre l’Inter.
Salah pourrait faire son retour dans l’effectif ce week-end contre Brighton & Hove Albion, mais Slot a indiqué en conférence de presse qu’il n’avait pas encore pris cette décision.
Salah a-t-il déjà disputé son dernier match avec Liverpool ? « Aucune idée, je ne peux pas répondre à cette question pour le moment », a déclaré Slot. « Mais je pense qu’un joueur peut toujours revenir. »
La question reste à trancher ; Slot n’a pas encore discuté avec Salah. « Il ne participe pas à ce match. C’est la seule information que nous avons eue avec lui jusqu’à présent. »
Slot a été surpris par l’emportement de Salah. « Nous avions souvent parlé avant samedi. Parfois c’était plus long, parfois plus court, mais je n’avais pas vraiment l’impression que nos relations s’étaient refroidies. Il a bien sûr le droit d’exprimer ses sentiments, mais je ne le pensais pas avant samedi soir. Il arrive souvent que des joueurs soient mécontents de ne pas jouer, mais Mo a été très respectueux et a travaillé dur. J’ai donc été surpris par ses commentaires après le match. »
Lundi, sur le terrain d’entraînement, Salah a appris qu’il ne ferait pas le déplacement à Milan. « Il y a eu une brève réaction », a déclaré Slot, sans donner plus de détails. Il n’a pas non plus précisé le contenu des propos de Salah : « Il faudrait que je sache exactement ce qu’il voulait dire. Il m’est difficile de commenter le fond de la conversation, de savoir de qui Mo parlait, etc., car nous n’en avons pas encore discuté. »
« Je suis généralement calme et posé », a poursuivi Slot, « mais cela ne signifie pas que je suis faible. Lorsqu’un joueur tient de tels propos, il nous appartient de réagir. Et nous l’avons fait, car voyez-vous : il n’est pas là. »
Interrogé à ce sujet, Slot a volontiers expliqué pourquoi il n’avait pas titularisé Salah lors des trois derniers matchs. « Cette saison, nous avons du mal à nous adapter aux tactiques adverses et je cherche une solution », a-t-il déclaré.
« Nous avons paru très vulnérables contre Nottingham Forest et le PSV, c’est pourquoi j’ai opté pour un quatrième milieu de terrain contre West Ham United. Nous avons gagné ce match, donc je l’ai laissé de côté contre Sunderland. Mo est ensuite entré en jeu à la mi-temps. Leeds joue en 5-3-2, nous avons donc décidé de contrer cela avec un 4-4-2 en losange, avec Hugo Ekitike à droite, Cody Gakpo à gauche et Florian Wirtz au centre. J’aurais aussi pu choisir Mo à droite, mais j’ai finalement opté pour Hugo. »
Les journalistes anglais avaient alors de nombreuses autres questions sur Salah, mais l’attaché de presse les a interrompus, indiquant que le sujet devait être clos. Par la suite, Slot n’a répondu qu’aux questions concernant le match de mardi contre l’Inter.
