Lane n’est pas le seul Hutson à épater la galerie. Le jeune défenseur du Canadien s’est déplacé à Ottawa dimanche soir, avec les autres membres du clan, pour encourager le frangin, Cole, en finale du Championnat mondial junior avec les Américains.
Publié à 22 h 54
Un an après son frère Lane, Cole, un défenseur de petit format lui aussi, a obtenu une médaille d’or, mais il a fait encore mieux que son aîné, en marquant le but égalisateur (3-3) contre la surprenante Finlande en fin de deuxième période, fracassant du coup le record pour le plus grand nombre de points chez un défenseur américain dans un seul tournoi, avec 11. Il s’agissait de son deuxième point du match.
Hutson est d’ailleurs devenu le premier défenseur à terminer au premier rang des compteurs à ce championnat.
Ted Stiga, un choix de deuxième tour des Predators de Nashville, a joué les héros en prolongation à trois contre trois pour permettre aux Américains de battre la Finlande 4-3 et de remporter la médaille d’or pour la deuxième année consécutive.
PHOTO SEAN KILPATRICK, LA PRESSE CANADIENNE
Arttu Tuhkala (35) et Teddy Stiga (2)
Comme son frère, Cole a eu à patienter jusqu’au deuxième tour du repêchage, l’été dernier, avant d’être choisi. Les Capitals de Washington, qui l’ont sélectionné au 43e rang, se frottent sans doute les mains de satisfaction aujourd’hui. Ils comptent aussi parmi leurs espoirs le capitaine américain, Ryan Leonard, choisi joueur par excellence du tournoi.
Cole ne produit pas au même rythme à sa première saison à Boston University. Il a 14 points en 16 matchs et ne possède pas les feintes de son frère. Il constitue en revanche un défenseur un peu plus costaud, à 5 pi 10 po et 172 lb, et présente un style un peu plus classique.
Lane a été moins productif sur la scène internationale. Il a obtenu quatre points en sept matchs à son premier tournoi, en 2023, et six en sept rencontres en 2024. Et oui, Lane était à la place de Cole à pareille date l’année dernière… que de coups d’éclat depuis !
Hagens ou Schaefer ?
Pour certains, le centre américain James Hagens succédera à Macklin Celebrini à titre de premier choix au total dans la LNH.
Hagens avait déjà huit points en six matchs avant la finale du Championnat mondial junior, disputée dimanche soir. Celebrini, premier choix par les Sharks de San Jose en 2024, 28 points en 30 matchs jusqu’ici cette saison, en comptait huit en cinq rencontres pour le Canada au Mondial junior l’an dernier.
La production de Hagens était néanmoins un peu trompeuse, puisqu’il a amassé ses huit points contre l’Allemagne, la Lettonie et la Suisse, et a été blanchi contre le Canada, la Finlande et la Tchéquie.
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James Hagens (12) et Ryan Leonard (9)
Hagens, 18 ans depuis le 3 novembre, donc un late selon le jargon du milieu, n’en a néanmoins pas démérité depuis le début du tournoi au centre du premier trio des États-Unis, entre Ryan Leonard et Gabriel Perreault.
Ce n’était pas une mince tâche à accomplir, puisqu’il remplaçait Will Smith, fidèle centre de Perreault et Leonard au sein du programme de développement américain, à Boston College et au Mondial junior de l’an dernier. Smith a été repêché au quatrième rang par San Jose en 2023 et dispute sa première saison dans la Ligue nationale avec Celebrini, justement.
Hagens a marqué le premier but de son club contre la Finlande, dimanche, sur un retour de tir à l’orée du filet adverse. Il a montré quelques flashes lors du reste du match, sans pour autant être transcendant. Il a connu ses meilleurs moments en prolongation.
Malgré ses belles habiletés, Hagens demeure un centre de petite taille, à 5 pi 11 po et 179 lb, loin du niveau de Celebrini. Seulement quatre mois séparent les deux jeunes hommes, puisque Celebrini était l’un des plus jeunes de la cuvée 2024, étant né en juin 2006, tandis que Hagens sera l’un des plus vieux de celle de 2025, puisqu’il est né en novembre 2006.
Hagens a 20 points en 16 matchs cette saison à Boston College, avec Perreault et Leonard. Celebrini en a amassé 64 en seulement 38 matchs à 17 ans l’an dernier à Boston University.
L’Américain deviendra sans l’ombre d’un doute un bon centre offensif dans la LNH. Mais l’honneur de constituer le premier choix pourrait lui échapper et incomber à un défenseur pourtant tombé au combat dès le deuxième match du tournoi, Matthew Schaefer, du Canada.
Schaefer, né le 7 septembre 2007, donc presque un an de moins que Hagens, a eu le temps d’amasser deux points en plus de 20 minutes de jeu en ouverture du tournoi dans une victoire sans équivoque de 4-0 contre la Finlande, avant de se blesser dès le début de la rencontre suivante contre la Lettonie. Le Canada ne s’est jamais remis de sa perte, ont déploré les dirigeants de l’équipe. Schaefer a 22 points en seulement 17 matchs à Erie, dans la Ligue junior de l’Ontario.
L’autre candidat au top 3, le colosse Porter Martone, 6 pi 3 po et 207 lb, dominant dans la Ligue junior de l’Ontario, avec 55 points en 27 matchs à Brampton, a peu joué pour le Canada, même s’il a désormais 18 ans, étant né le 26 octobre. Domine-t-il ses pairs ontariens en raison de son physique avantageux ? Peut-être, diront désormais certains recruteurs.
Le Canadien suivait évidemment de près ce trio de jeunes, mais à force de remporter des matchs, il devra peut-être se consoler avec des choix entre le dixième et le vingtième rang, en comptant aussi celui des Flames de Calgary obtenu dans la transaction pour Sean Monahan.
