Le rugby à sept a été l’une des disciplines phares des Jeux olympiques de Paris 2024.
Le rugby à sept connaît depuis quelques temps une popularité et une exposition aussi nouvelle que croissante. Plusieurs mois avant les Jeux olympiques, où la discipline est présente depuis 2016, l’engouement était déjà palpable et les chances de médailles tricolores, importantes, tant pour les hommes que pour les femmes avaient donné de l’élan à la discipline. Cet attrait médiatique n’était pas non plus sans lien avec la présence chez les Bleus du meilleur joueur de rugby au monde, à savoir Antoine Dupont.
Sa présence dans l’équipe de France de rugby à sept aux tournois de Vancouver et de Los Angeles, pendant que ses coéquipiers du XV de France ramaient dans le Tournoi des Six Nations, avait donné un coup de projecteur médiatique à cette discipline plus confidentielle. D’autant plus que les Français ont performé en remportant le tournoi à Los Angeles et en finissant troisièmes au Canada. Et c’est peut être cet engouement qui a permis aux Bleus de remporter la médaille d’or à Paris.
Mais au-delà d’Antoine Dupont, il y avait d’autres joueurs importants dans cette sélection du VII français. Jefferson-Lee Joseph fait notamment partie des jeunes espoirs qui comptent. Né en Guadeloupe, l’ailier arrière a été formé comme « quinziste » (joueur de rugby à XV lui aussi) à Agen, dans le Lot-et-Garonne. Il a d’ailleurs choisi son numéro de maillot, le 47, en raison de ce département. Cependant, l’histoire de Jefferson-Lee Joseph est aussi liée à la musique.
C’est en effet le fils de Jeff Joseph, célèbre chanteur guadeloupéen du groupe Gramacks. Si son nom n’est pas forcément très connu en métropole, Jeff Joseph, décédé en 2011, était particulièrement populaire dans les Antilles. « Quand je retourne aux Antilles, on me reparle de mon père, de ce qu’il a fait », explique Jefferson-Lee Joseph. Son père avait également lors de sa carrière en solo collaboré avec le groupe de funk new-yorkais « Kool and The Gang ».
Si Jefferson-Lee Joseph est entièrement tournée vers le rugby à sept désormais, il espère revenir un jour vers le quinze. Il est d’ailleurs toujours sous contrat avec Agen. « J’aimerais ne pas perdre le fil et rebasculer prochainement, même si je sais qu’il y aura un temps d’adaptation, forcément », explique le joueur de l’équipe de France. Une adaptation qui pourrait déboucher sur un rêve : intégrer un jour le XV de France, « objectif de tout joueur de rugby » selon lui.
