Dimanche matin, Kinshasa s’est réveillée autrement. Pas vraiment comme un jour ordinaire. Les Léopards étaient de retour. Et avec eux, une victoire qui compte. Celle du 31 mars, face à la Jamaïque, au bout de l’effort, au bout du souffle. Un 1-0 à Guadalajara qui vaut bien plus qu’un score. Une qualification pour la Coupe du monde 2026. 52 ans après 1974, le pays retrouve ce rendez-vous. Et ça change tout.
Une ville debout, avant même l’arrivée
Bien avant que l’avion ne touche le tarmac, la ville était déjà dehors. Sur le boulevard Lumumba, la foule s’est formée tôt. Très tôt. Des drapeaux, des klaxons, des chants qui montent sans coordination mais avec conviction. Du cortège qui quitte l’aéroport jusqu’au Palais du Peuple, c’est une marée humaine. Pas organisée, pas encadrée, mais présente. Là pour voir. Là pour célébrer.
Les joueurs avancent lentement, portés par cette ferveur. Ils saluent, sourient, filment aussi. On sent qu’ils réalisent. Ou qu’ils commencent seulement à réaliser. Vers 14h, ils arrivent enfin. Mais le vrai moment s’est déjà joué dehors, au contact du public.
Une victoire qui dépasse le terrain
Ce succès contre la Jamaïque n’a rien d’anodin. Il arrive après un parcours compliqué, parfois instable, souvent tendu. Mais au final, la République démocratique du Congo est là. Au Mondial. Et dans les rues de Kinshasa, ça se lit sur les visages. Pas seulement de la joie. Un mélange de fierté, de soulagement, presque de réparation. Le football a reconnecté quelque chose.
Le moment officiel, et ce qu’il représente
Au Palais du Peuple, le ton change. Plus solennel. Les joueurs sont reçus par le président Félix Tshisekedi. Discours, accolades, photos. Le protocole est respecté.
Mais il y a aussi les récompenses. Des voitures, des maisons, une prime. Le montant reste discret, mais le geste du président de la République, Félix Tshisekedi est clair. Une promesse tenue. Et surtout, une reconnaissance affichée.
1974, 2026 et entre les deux
Ce retour en Coupe du monde ramène forcément à 1974. Une autre époque. Une autre équipe. Une autre histoire. Pendant longtemps, cette participation est restée seule, presque isolée dans la mémoire collective, comme un souvenir qu’on raconte plus qu’on ne prolonge.
Aujourd’hui, une nouvelle génération prend le relais. Elle n’efface pas le passé. Elle le prolonge.
Plus qu’un accueil, un symbole
Kinshasa n’a pas simplement accueilli une équipe. Elle a célébré une idée. Celle d’un pays capable de se retrouve r autour d’un moment positif. Celle d’un football qui rassemble encore.
Rien n’est réglé, bien sûr. Une qualification ne change pas tout. Mais elle ouvre quelque chose. Et parfois, c’est suffisant pour relancer une dynamique.
Jérémie Ngeleka
