(Hartford) Malgré une tentative de remontée et une pression soutenue en fin de troisième période, le Rocket de Laval a subi une deuxième défaite d’affilée, 4-2 face au Wolf Pack de Hartford, samedi soir au XL Center.
Mis à jour hier à 22 h 29
Abandonné par son avantage numérique, qui a été incapable de produire malgré six opportunités, le Rocket s’est approché à un but du Wolf Pack grâce au deuxième de la saison du défenseur Zack Hayes, à 3 : 34 de la troisième période, et au premier de Sean Farrell, environ 10 minutes plus tard.
Le défenseur Ben Harpur, avec son deuxième point de la rencontre, a confirmé la victoire du Wolf Pack en logeant la rondelle dans un filet désert de profondément dans sa zone, à 19 : 54 de la troisième période.
L’ancien du Rocket Alex Belzile a mené l’attaque du Wolf Pack avec l’éventuel filet victorieux en milieu de deuxième période, et une mention d’aide.
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Alex Belzile
Adam Sykora, tard en première période, et Jake Leschyshyn, au deuxième vingt, ont réussi les autres buts du Wolf Pack, qui a été limité à 21 tirs.
Le gardien Dylan Garand a joué un rôle important dans cette victoire en repoussant 34 rondelles.
Le Wolf Pack a aussi profité de l’une des performances les moins convaincantes, cette saison, du gardien Connor Hughes, victime de trois buts sur 11 tirs, en un peu plus de 31 minutes d’action.
Luke Cavallin, qui était son adjoint en l’absence de Jakub Dobes, toujours inactif en raison d’une blessure au bas du corps, l’a remplacé immédiatement après le troisième but du Wolf Pack. Il a bloqué les neuf rondelles dirigées vers lui à son premier match en carrière avec le Rocket.
Blessé, le défenseur Joshua Jacobs n’a pas terminé la rencontre pour le Rocket. La nature de sa blessure n’a pas été précisée.
Cette défaite du Rocket (15-8-2), combinée à la victoire des Americans de Rochester – leur quatrième d’affilée – contre les Senators de Belleville, fait en sorte que la formation lavalloise occupe le troisième rang dans la section Nord.
Son retard est d’un point sur les Americans et de deux points sur les Monsters de Cleveland, qui ont perdu en prolongation contre les Phantoms de Lehigh Valley. Le Rocket a un match en banque sur les Americans.
Par ailleurs, les Marlies de Toronto, qui ont défait les Condors de Bakersfield en prolongation plus tôt samedi, n’ont plus qu’un point de retard sur le Rocket, avec quatre parties en main.
Le Rocket reprendra le collier dès dimanche après-midi alors qu’il rendra visite aux Islanders de Bridgeport lors d’un match qui doit commencer à 15 h.
Puis, à compter de vendredi, le Rocket entamera une séquence de six parties à domicile, dont trois contre des clubs de sa section, qui s’étendra jusqu’au 4 janvier.
Des occasions perdues
À leur première sortie depuis une performance qui avait franchement désolé l’entraîneur-chef Pascal Vincent, mercredi soir dernier à domicile, les joueurs du Rocket ont amorcé la rencontre avec aplomb.
Après un peu plus de trois minutes d’écoulées, le Rocket avait déjà tenté quatre tirs vers Garand. Il en a ajouté deux pendant une punition à Matthew Robertson et un autre, en milieu de période, pendant que Leschyshyn écoulait deux minutes au banc des punitions pour double échec.
Une plus belle opportunité encore s’est offerte à la formation lavalloise quand Matt Rempe, célèbre pour les combats de boxe auxquels il a participé avec les Rangers de New York l’an dernier, est allé visiter le cachot pendant quatre minutes pour bâton élevé.
Malgré trois autres tirs, le Rocket a de nouveau été incapable de briser l’égalité. Le Wolf Pack allait réussir l’exploit 41 secondes après la fin de la double mineure à Rempe grâce à Sykora, qui a déjoué Hughes sur le quatrième tir du Wolf Pack pendant la période.
Toutes ces occasions ratées au premier vingt sont revenues hanter le Rocket lors de la période médiane.
Où la formation lavalloise a échoué pendant les 20 premières minutes de jeu, le Wolf Pack a réussi. Seulement 10 secondes après le début d’une punition à Xavier Simoneau, Leschyshyn, posté devant le filet de Hughes, a fait dévier un tir de Robertson à 9 : 24.
Environ deux minutes plus tard, Belzile a ajouté son neuvième de la saison – et mis fin à la soirée de travail de Hughes – marquant d’un tir de l’aile droite, qui a possiblement touché le bâton du défenseur Tyler Wotherspoon, avant de faire vibrer les cordages.
Ce déficit de trois buts allait être trop grand à effacer.
