Nommé sélectionneur de l’équipe nationale de la Centrafrique à la surprise générale il y a trois jours, la légende camerounaise Rigobert Song a pris la parole pour la première fois devant la presse, ce mercredi.
Personne ne s’y attendait, bien que son arrivée remarquée à Bangui le jour même de sa nomination ait suscité des interrogations. Lundi soir, Rigobert Song a été désigné sélectionneur des Bamara de Bas-Oubangui par arrêté ministériel.
Une nomination controversée
Le technicien de 48 ans, inactif depuis février 2024 après son départ de la tête des Lions Indomptables du Cameroun, est une véritable icône dans son pays grâce à son record de 137 sélections (4 buts) et ses deux victoires consécutives à la CAN (2000, 2002).
Cependant, son intronisation suscite des tensions. La Fédération Centrafricaine de Football (FCF) conteste cette décision, reprochant au gouvernement de l’avoir écartée du processus de recrutement. Cette situation rappelle celle vécue par la Fecafoot, dirigée par Samuel Eto’o, face à une nomination imposée par le ministère des Sports au Cameroun l’an dernier.
Une détermination affichée
Malgré les polémiques, le gouvernement a officiellement présenté Rigobert Song comme sélectionneur ce mercredi. Loin de fuir ce contexte délicat, l’ancien défenseur a assumé pleinement sa nouvelle mission, affichant une détermination sans faille, bien qu’il ait mis de côté les punchlines mémorables qui le caractérisent habituellement.
« Entraîner les Fauves n’est pas qu’un simple emploi, c’est une opportunité remarquable que j’apprécie profondément. Je suis ravi et pleinement engagé dans cette mission. Je mesure les attentes liées à ce poste et je travaillerai avec mon équipe technique et les responsables de la fédération pour atteindre nos objectifs, notamment la qualification pour les compétitions internationales », a déclaré Song.
Premiers pas et défis
Déjà à pied d’œuvre, Rigobert Song a entamé des visites d’inspection des stades jeudi, en prévision de la reprise des qualifications pour la Coupe du monde 2026, prévue en mars prochain. Sauf changement, il débutera sur le banc des Bamara lors des rencontres face à Madagascar et au Mali, comptant pour les cinquième et sixième journées des éliminatoires.
Actuellement, l’équipe centrafricaine, menée par Geoffrey Kondogbia, occupe la cinquième place sur six dans le groupe I, avec seulement 4 points, à cinq longueurs des places qualificatives. La tâche s’annonce difficile, mais l’enthousiasme de Song laisse entrevoir un vent d’espoir.
