Devenu le meilleur joueur du
monde alors qu’il évoluait à la Juventus Turin, Zinedine Zidane
aurait pu rejoindre Newcastle lorsqu’il évoluait à Bordeaux. Mais
c’était sans compter l’avis définitif du recruteur en chef des
Magpies le concernant.
Formé à Cannes puis révélé aux yeux de l’Europe à Bordeaux,
Zinedine Zidane est devenu l’un des meilleurs joueurs du monde sous
les couleurs de la Juventus. Mais sa carrière aurait pu prendre un
tout autre virage si Kevin Keegan, alors entraîneur de Newcastle,
avait fait confiance à Barry Silkman, ancien joueur reconverti en
agent, plutôt qu’à son recruteur en chef.
« J’ai été alerté du talent d’un milieu de terrain
offensif de 24 ans à Bordeaux et je suis allé le voir. Son nom
était Zinedine Zidane, et il m’a fallu environ cinq minutes pour
décider que ce gars allait être quelqu’un de très spécial. J’avais
amené un certain nombre de bons joueurs à Newcastle United sous le
règne de Kevin Keegan et chacun d’entre eux a été un succès, donc
Zidane semblait être le candidat idéal pour l’équipe de
Keegan », a ainsi raconté l’ancien joueur des
Citizens.
Zinedine Zidane tout juste bon pour la deuxième division
« C’était le 7 janvier 1996 et j’ai dit à Kevin qu’il
pouvait signer Zidane pour 1,2 million de livres sterling, c’était
une aubaine, a-t-il poursuivi. J’ai supplié Kevin de le
signer, mais à la fin, il m’a dit que son recruteur en chef pensait
qu’il n’était pas assez bon et des années plus tard, Kevin m’a dit
qu’il aurait dû m’écouter plutôt que son recruteur. Zidane a
finalement signé pour la Juventus et le reste appartient à
l’histoire. »
« Plus de 20 ans plus tard, Kevin me disait que j’étais
le meilleur agent qu’il ait jamais rencontré, le seul bon à son
avis. De belles paroles de la part d’un homme de haut rang avec qui
je me suis toujours très bien entendu au fil des années. J’aurais
aimé garder le fax qui m’a été envoyé de Newcastle United, dans
lequel le recruteur en chef déclarait : « Silky a largement
surestimé le joueur. Au mieux, il est assez bon pour les Wolves,
qui sont actuellement derniers du championnat », a-t-il
encore précisé. Je pense que Zidane était légèrement meilleur
que les joueurs de l’équipe en difficulté des Wolves
! »
