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Le match historique de ce 16e de finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 a démarré sous les meilleurs auspices pour la République Démocratique du Congo au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta qui s’est inclinée deux contre un (2-1) face à l’Angleterre. Entrés sur le terrain avec une audace remarquable, les hommes de Sébastien Desabre ont cueilli à froid le géant britannique dès la 6e minute de jeu. Sur une ouverture lumineuse et millimétrée du capitaine Chancel Mbemba, le jeune Brian Cipenga a fait preuve d’un sang-froid glacial pour tromper Jordan Pickford et déclencher l’hystérie chez les supporters congolais.
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Menée au score, l’Angleterre a immédiatement confisqué le ballon et intensifié sa domination territoriale. C’est le moment choisi par Lionel Mpasi-Nzau pour endosser le costume de héros en multipliant les parades spectaculaires face aux assauts répétés de Jude Bellingham. Solide et solidaire, l’arrière-garde congolaise a repoussé le danger à l’image d’un sauvetage héroïque d’Aaron Wan-Bissaka sur sa ligne de but. Juste avant la pause, la RDC a même frôlé le KO parfait, mais la tentative de Yoane Wissa est venue s’écraser sur le poteau droit de Pickford.
Au retour des vestiaires, la fatigue s’est progressivement fait ressentir dans les rangs des Léopards, éprouvés par l’immense débauche d’énergie de la première période. Face à un bloc congolais de plus en plus bas, le capitaine anglais Harry Kane a fait parler toute sa classe mondiale en surgissant à la 74e minute pour égaliser de près. Pas rassasiés, les vice-champions d’Europe ont continué de pousser et, à la 86e minute, le sérial buteur de l’écurie des Three Lions a profité d’un ultime relâchement défensif pour s’offrir un doublé synonyme de coup de poignard.
Malgré un baroud d’honneur héroïque dans les arrêts de jeu, le score est resté inchangé (2-1), scellant la qualification de l’Angleterre pour les quarts de finale au détriment de valeureux Léopards. Si la déception est immense au vu du scénario de la rencontre, la République Démocratique du Congo sort de ce Mondial 2026 la tête haute. En faisant douter l’une des meilleures nations de la planète football pendant près de 70 minutes, la sélection nationale a prouvé qu’elle avait sa place parmi les grands et s’est offert le respect du monde entier.
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