Dans une interview accordée au site officiel de la Fédération Togolaise de Football (FTF), Serge Akakpo, Manager général des Eperviers du Togo, a abordé divers sujets, allant de l’élimination de la sélection togolaise pour la CAN 2025 aux éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, tout en évoquant son rôle au sein de l’équipe nationale. Il est également revenu sur l’impact qu’il a eu dans la progression de certains joueurs, dont Kevin Denkey.
Concernant ses fonctions au sein de la sélection, Serge Akakpo a souligné que sa priorité réside d’abord dans la constitution d’un groupe discipliné, animé par un fort patriotisme, et par conséquent, une équipe capable de démontrer une identité de jeu claire et de faire preuve de caractère lors des matchs.
Cependant, la mission de l’ancien défenseur des Eperviers ne se limite pas à ce seul aspect. Akakpo suit également de près les performances des joueurs au sein de leurs clubs respectifs.
« Mon travail peut également se mesurer à travers les performances en club, car je joue aussi parfois un rôle de conseiller sur certains choix et j’effectue un suivi quotidien avec des retours sur les attitudes après les matchs. L’objectif est d’avoir des joueurs qui évoluent bien dans leurs clubs, avec le même état d’esprit qu’en équipe nationale, afin que le niveau d’exigence international soit instauré dans leur esprit et devienne la norme. Dans l’ensemble, je dirais que cela a fonctionné », se réjouit-il, citant l’exemple de la saison 2023-2024 au cours de laquelle plusieurs joueurs togolais ont été performants.
Parmi eux, Kevin Denkey qui, selon lui, constitue l’exemple parfait. Selon ses dires, à un moment, l’attaquant était indésirable chez l’ex-coach des Eperviers, Paulo Duarte. Celui-ci ne voulait plus du tout le convoquer en équipe nationale parce que malgré ses qualités, il n’avait pas la bonne attitude et ne répondait pas aux critères d’un joueur international.
« Il a fallu qu’on fasse un travail de fond avec lui pour qu’il évolue dans sa perception, dans son auto-critique, et que cela corresponde davantage à la réalité. Un premier déclic a eu lieu entre octobre 2022 et février 2023, puis un second très important entre juin 2023 et septembre 2023. La suite, on la connaît…», dit Serge Akakpo.
Ancien joueur du Cercle Bruges, où il a évolué de 2021 à 2024, Kevin Denkey a marqué 66 buts en 152 matchs avec le club belge. Ses performances exceptionnelles durant la saison 2023-2024 ont attiré l’attention de plusieurs clubs européens de renom. C’est finalement le FC Cincinnati, un club américain, qui a réussi à l’attirer pour la somme de 15,3 millions d’euros, faisant de lui le joueur le plus cher de l’histoire de la Major League Soccer.
