La Belgique et le Sénégal ont offert à Seattle un 16e de finale de Coupe du monde 2026 riche en intensité et en spectacle. Dans un match âprement disputé, avec une opposition de style, les Lions de la Terenga ont cru longtemps pouvoir permettre à l’Afrique d’y croire encore en arrachant un beau succès contre les Diables Rouges mais au bout d’un scénario incroyable et fou, les belges vont inverser la tendance et l’emporter 3-2.
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La Coupe du monde 2016 gagne en saveur à mesure que les 16es de finale s’enchaînent. Quatrième représentant africain à entrer en scène à ce stade, le Sénégal a confirmé son statut de champion d’Afrique. Face aux Diables rouges, les Lions de la Teranga ont imposé leur maîtrise technique et leur discipline tactique. Entre le poteau trouvé par Ismaïla Sarr et la frappe lourde de Gana Gueye, ce sont bien eux qui ont dicté le tempo.
La récompense tombe à la 25e minute. Après une longue séquence de possession, Mané récupère côté gauche la remise de Ndiaye et centre vers Sarr. En suspension, le numéro 18 place une tête qui s’écrase sur le poteau opposé. Mais Diarra, parfaitement placé, suit et conclut du droit pour ouvrir le score !
Le Sénégal enchaîne à la reprise
À 1‑0, les Sénégalais ne desserrent pas l’étreinte, tandis que les Belges tentent d’exister par séquences. Jérémy Doku s’illustre sans trouver la faille, et De Cuper oblige Mory Diaw à une parade décisive. Au retour des vestiaires, Rudi Garcia va opérer des changements, lançant notamment Romelu Lukaku. Une entrée qui va apporter une pointe de fixation aux belges mais pas suffisamment pour dérouter la défense sénégalaise.
A la 56e de jeu, un long ballon aérien de Niakhaté alerte Ismaïla Sarr, parti dans le dos de Theate et qui fait le break en force du droit ! Il marque ainsi son 4e but dans la compétition et surtout son 23e en 88 sélections avec le Sénégal. Pape Thiaw va profiter de cette avance pour faire tourner un peu et insuffler du sang neuf à son équipe pour conserver l’avantage.
La Belgique renaît
Alors que le Sénégal pensait au terme de la rencontre à s’imposer sur le score de 2 buts à 0 pour décrocher l’un des 16 tickets disponibles pour les 8es de finale, les Belges vont renaître. D’abord par Lukaku qui a profité d’un bon travail de Meunier à la 86e. Et ensuite par Tielesmans à la 89e de jeu. À 2-2, les deux équipes sont alors contraintes de passer par les prolongations pour se départager.
Et c’est dans la deuxième mi-temps de la prolongation que le match va livrer son verdict. Alors que la rencontre filait vers les tirs au but, Lamine Camara sur un tacle non maîtrisé dans la surface de réparation, va provoquer un penalty que va royalement transformer Youri Tielesmans qui s’offre là un doublé. Il permet surtout à la Belgique de gagner et de se qualifier pour les huitièmes de finale de cette 23e édition de la Coupe du monde. Scénario juste cruel pour le Sénégal qui quitte le tournoi.
