Avant une finale périlleuse au Stade de France pour affronter le PSG, le Stade de Reims fait face à un paradoxe rare dans le football français : une saison éprouvante en championnat, ponctuée par une qualification en finale de la Coupe de France. En conférence de presse, le capitaine Yehvann Diouf et l’entraîneur Samba Diawara ont livré un regard lucide sur un exercice éprouvant, mais encore porteur d’espoir.
Yehvann Diouf : « Une saison éprouvante, mais on reste ensemble. On avance aussi en faisant des erreurs »
Le gardien de but et capitaine rémois n’a pas éludé les difficultés rencontrées cette saison :
« Forcément, la saison, on la vit difficilement. Ce ne sont pas des saisons qu’on aimerait vivre dans nos carrières, même si au final, une de nos pires saisons sur les quatre dernières nous emmène en finale de Coupe de France. C’est un peu paradoxal aussi. »
Entre jeunesse de l’effectif, manque de réussite et instabilité, Reims a souvent souffert. Mais pour Diouf, c’est aussi dans l’épreuve que le groupe apprend à se forger :
« Ce sont des saisons éprouvantes physiquement, mentalement. On n’a pas eu énormément de réussite sur pas mal de matchs. On a un effectif très jeune, donc on sait que ça va être des saisons avec pas mal d’erreurs, mais c’est comme ça aussi qu’on avance. Le but, c’est de rester ensemble et de se donner les moyens pour rebondir match après match. Il y a eu des moments difficiles cette saison, encore récemment, mais on sait qu’on a les qualités mentales et physiques pour rebondir. »
Le gardien s’appuie sur l’état d’esprit du groupe, notamment sa capacité à réagir, comme récemment à Metz :
« La première mi-temps n’était pas fameuse, on a eu un peu de mal. Mais on a réussi à rebondir en deuxième. C’est la preuve qu’il y a énormément de qualité mentale dans l’équipe. »
Samba Diawara : « On ne s’imaginait pas jouer un barrage pour le maintien »
Remplaçant Luka Elsner sur le banc en février dernier, Samba Diawara a tenu un discours réaliste, sans esquiver la désillusion de cette fin de saison en Ligue 1 :
« Quand on aborde une saison, on s’imagine toujours le meilleur. À l’aube de cette saison, on ne pensait pas être là. Être en finale, c’est un point positif, car il y avait très peu de chance qu’on y soit. Mais on ne s’imaginait pas non plus disputer un barrage pour rester en Ligue 1. »
Il rappelle combien chaque match de championnat s’est avéré difficile, notamment pour un effectif diminué :
« En Ligue 1, c’est très difficile de gagner un match. Chaque rencontre est âpre et disputée quand on est le Stade de Reims. Encore plus quand on est amputé de joueurs importants. »
Le technicien évoque sans détour les blessures, les départs et la jeunesse contrainte à la responsabilité :
« Ce n’est pas une excuse, mais notre effectif de départ et celui d’aujourd’hui ne sont pas les mêmes. Certains sont à l’infirmerie, d’autres sont partis. Il y a des joueurs qui n’étaient pas forcément programmés pour disputer cette saison et qui ont été lancés. »
Pour lui, il faut voir le positif, car cette situation est aussi une opportunité :
« Cela va leur permettre de progresser. Et si on atteint notre objectif en se maintenant, ça va les faire grandir, ça va lancer leur carrière. »
Un message aux supporters
Tous deux ont tenu à adresser un mot aux supporters, dans un moment où la frustration peut gagner du terrain, mais où l’unité reste essentielle.
« C’est une saison difficile, mais on va tout faire pour bien la finir », a résumé Diouf.
« On est dans le dur, mais on n’a pas dit notre dernier mot », a conclu Diawara.
Le PSG comme catalyseur : une prestation solide, même sans résultat, pourrait relancer mentalement un groupe jeune, engagé dans une fin de saison cruciale, entre maintien à sécuriser et finale de Coupe à disputer.
Propos recueillis par Dounia Mesli au Stade de France
