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Nouvelle désillusion pour les jeunes Pharaons à la Coupe du monde U20. Après leur revers lors de la première journée, l’Égypte U20 a concédé une deuxième défaite ce mardi face à la Nouvelle-Zélande (1-2). Malgré une entame idéale et une pluie d’occasions, les coéquipiers d’Ahmed Kabaka n’ont pas réussi à inverser la tendance et voient leurs espoirs de qualification sérieusement compromis.
Tout avait pourtant si bien commencé. À la 5e minute, Ahmed Kabaka ouvrait le score pour l’Égypte d’un tir croisé imparable, parfaitement servi par Mohamed Abdallah. Ce but précoce semblait lancer les jeunes Pharaons sur les bons rails.
Mais la réaction néo-zélandaise fut rapide et cruelle. Brooke-Smith égalisait à la 13e minute avant que Loke ne donne l’avantage à la Nouvelle-Zélande trois minutes plus tard. Menés 1-2 dès le quart d’heure de jeu, les hommes d’Osama Nabih n’ont jamais réussi à renverser la vapeur.
Pourtant, les occasions n’ont pas manqué. Abdallah, Khedr, Moawad et Hamed Abdallah ont multiplié les tentatives, trouvant à plusieurs reprises le gardien Henry Gray sur leur chemin. Entre maladresse et manque de réalisme, l’Égypte a laissé filer de précieuses opportunités, notamment sur coups de pied arrêtés où les corners se sont succédé sans réussite.
La seconde période a confirmé ce scénario frustrant : domination territoriale égyptienne, multiplication des tirs, mais une défense néo-zélandaise héroïque et un gardien décisif. Même l’assistance vidéo (VAR) n’a pas souri aux Pharaons, qui ont vu une réclamation pour penalty rejetée à l’heure de jeu.
Avec cette deuxième défaite en deux matchs, l’Égypte se retrouve dos au mur. Pour espérer encore quelque chose dans ce Mondial U20, il faudra un exploit lors de la dernière rencontre, combiné à un concours de circonstances favorable.
La soirée aurait pu être celle du réveil, elle restera comme celle d’un immense regret.
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