La première période du choc Algérie–Nigeria a tourné à l’avantage des Super Eagles, au grand désarroi des Fennecs. Habituellement maîtres du jeu lors de leurs précédentes sorties, les hommes de Vladimir Petkovic ont cette fois affiché un visage méconnaissable, peinant à exister face à l’intensité nigériane et subissant les débats durant l’intégralité des quarante-cinq premières minutes.
L’Algérie peut même s’estimer heureuse de regagner les vestiaires sans avoir concédé l’ouverture du score.
Dès l’entame, le Nigeria a imposé un rythme élevé, monopolisant le ballon avec plus de 65 % de possession et se montrant constamment menaçant. Les Super Eagles ont frôlé l’ouverture du score à la 29e minute, sans un sauvetage in extremis de Ramy Bensebaïni. À la suite d’un coup franc excentré côté droit, Calvin Bassey surgit au second poteau et reprend du pied gauche. Touché par Luca Zidane, le ballon semblait prendre le chemin des filets avant d’être dégagé sur la ligne par le défenseur algérien.
La pression nigériane s’intensifie encore à la 37e minute, lorsque Akor Adams bénéficie d’une grossière erreur de la défense algérienne. Seul face au gardien, l’attaquant tente un lob audacieux, mais le ballon vient s’écraser sur la transversale, laissant les Fennecs sous le choc.
Malgré plusieurs autres situations dangereuses, le Nigeria n’est pas parvenu à concrétiser sa nette domination avant la pause. Les Algériens, quant à eux, devront impérativement hausser leur niveau de jeu au retour des vestiaires puisqu’ils ont fini la première mi-temps avec aucun tir, contre 7 dont 2 tirs cadrés pour les Nigérians.
Rendez-vous dans un quart d’heure pour la seconde période.
