Ce n’était ni une hésitation, ni un calcul de carrière. Pour Rafik Belghali, porter le maillot de l’Algérie a toujours été une évidence. Formé en Belgique, le latéral droit n’a pourtant jamais envisagé de défendre les couleurs des Diables Rouges. Son choix était fait depuis l’enfance : ce serait l’Algérie, rien d’autre.
Aujourd’hui joueur des Fennecs, il est revenu sur cette décision.
« Je suis formé en Belgique mais je n’avais vraiment zéro intention de jouer pour la Belgique depuis que j’étais petit. J’ai même joué avec les jeunes d’Algérie. Je le sais depuis la Coupe du monde 2014. »
Des souvenirs précis ont façonné sa conviction. L’épopée des Verts lors du Mondial 2014 et surtout le célèbre coup franc de Riyad Mahrez contre le Nigeria à la CAN 2019 l’ont profondément marqué.
« Des trucs comme ça, avec l’engouement du peuple pour l’Algérie… Je me suis dit : “ouais, un jour, je veux jouer pour l’Algérie”. Il n’y avait que ça dans ma tête. C’était un choix du cœur », confie-t-il dans des propos relayés par La Gazzette du Fennec.
Même face à l’attractivité sportive de la Belgique, souvent considérée comme l’une des meilleures sélections européennes ces dernières années, Belghali n’a jamais vacillé.
« Même avec la grande Belgique des dernières années, je ne voulais pas jouer pour la Belgique. Je n’ai jamais ressenti pour la Belgique ce que je ressens pour l’Algérie. Je ne voulais que l’Algérie. »
Un engagement sentimental devenu réalité lors de la CAN 2025, première grande compétition du joueur avec l’Algérie. Titulaire remarqué notamment en huitième de finale contre la RD Congo, il s’est imposé comme une valeur sûre avant d’être freiné par une blessure.
