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Ce mercredi, le sélectionneur de la Côte d’Ivoire, Emerse Faé, a fait appel à Elye Wahi dans sa liste pour les matchs amicaux contre la Corée du Sud (25 mars) et l’Ecosse (31 mars). Le technicien a reconnu avoir dans un premier temps fermé la porte au binational.
International français jusqu’en équipe de France Espoirs, Elye Wahi n’a longtemps juré que par les Bleus, fermant la porte au pays de ses origines, la Côte d’Ivoire. Mais l’attaquant prêté à l’OGC Nice par l’Eintracht Francfort a récemment revu sa position. A 23 ans, il a fait la démarche d’acquérir son passeport ivoirien et a été sélectionné ce mercredi pour la première fois par Emerse Faé. Présent en conférence de presse, le sélectionneur des Eléphants, strict vis-à-vis des binationaux, n’a pas caché qu’il lui avait fermé la porte par le passé. Avant d’expliquer pourquoi il a revu sa position.
“J’ai toujours été transparent par rapport aux binationaux. C’est vrai que j’ai toujours dit que l’équipe nationale de Côte d’Ivoire, ce n’était pas une roue de secours. C’est vrai que j’ai fait partie de ceux, à un moment donné, qui avaient effectivement fermé la porte à Elye“, a-t-il admis, avant d’expliquer que la sincérité qu’il a ressentie chez l’attaquant l’a fait changer d’avis.
“J’ai aimé la démarche d’Elye Wahi, j’ai senti de la sincérité”
“Après, quand on est sélectionneur de la Côte d’Ivoire, je pense qu’il faut savoir prendre du recul, il faut savoir occulter, il faut savoir rencontrer les personnes en vis-à-vis, en face-à-face, pour avoir vraiment les tenants et les aboutissants. J’ai bien aimé sa démarche, j’ai bien aimé la démarche qu’il a eue par rapport à l’équipe nationale. De venir vers nous, de chercher à nous rencontrer, de nous expliquer les choses, de nous expliquer sa position d’avant avec sa position actuelle. Et c’est vrai que, depuis juin, parce qu’on l’avait rencontré en juin, j’aime son investissement. Et je ressens de la sincérité dans les propos qu’il y a eus, quand il a eu à discuter avec le staff. Et je ressens aussi une volonté très, très, très forte de venir jouer pour la Côte d’Ivoire et de venir apporter sa pierre aussi à l’édifice dans le projet qu’on lui a proposé“, a poursuivi Faé.
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— Côte d’Ivoire 🇨🇮🐘 (@FIFCI_tweet) March 18, 2026
“C’est vrai qu’à un certain moment, il n’était pas forcément dans nos plans. Après, on a su l’écouter, comme on fait avec tous les binationaux. Les binationaux, quand on les rencontre, on ne ferme pas toujours la porte au premier rendez-vous. Sinon, il y en a beaucoup qui ne seraient pas en équipe nationale. Mais il faut savoir prendre le temps de les écouter et de voir si le comportement qu’ils apportent aussi après le rendez-vous est en lien avec ce qu’ils nous ont expliqué. Pour Elye, c’est le cas. Il nous a convaincus par son discours, il nous a convaincus par sa visite. Donc à partir de ce moment-là, à partir du moment où sur le terrain, les performances suivent, pour nous, c’était évident de sélectionner pour cette fenêtre.“
Auteur de 4 buts en 9 matchs depuis son arrivée à Nice cet hiver, Wahi aura donc l’occasion de plaider sa cause en mars dans l’espoir de décrocher une place pour la Coupe du monde 2026. Un renfort bienvenu pour des Eléphants qui se cherchent un numéro neuf depuis que Sébastien Haller est en proie à des pépins physiques.
