RDC : tout savoir sur le NRG Stadium de Houston, stade de ce match de la Coupe du monde 2026

Inauguré en 2002, le NRG Stadium est le domicile des Houston Texans, franchise de la NFL. Il sera le théâtre mercredi du match marquant le grand retour de la RD Congo à la Coupe du monde, après 52 ans d’absence, face au Portugal.

Si le football américain reste sa vocation première, de l’enceinte figurant parmi les 16 stades de la Coupe du monde 2026, celle-ci accueille aussi du football depuis le 8 mai 2003, date à laquelle les États-Unis ont affronté le Mexique devant 69 582 spectateurs.

Les Houston Texans, le club résidant du NRG Stadium

Le stade a accueilli des matches de saison régulière et de play-offs des Houston Texans, la plus jeune franchise de la NFL. Il a fallu attendre le 7 janvier 2012 pour voir les Texans disputer leur premier match de play-offs. Ils s’étaient imposés 31-10 face aux Cincinnati Bengals devant 71 125 personnes, soit la plus grande affluence jamais enregistrée pour un match des Texans au NRG Stadium.

L’enceinte a également accueilli deux Super Bowls, en 2004 et en 2017. En 2004, les New England Patriots avaient battu les Carolina Panthers (32-29). En 2017, les Patriots s’étaient imposés 34-28 face aux Atlanta Falcons au terme du plus grand retournement de situation de l’histoire du Super Bowl : menés 28-3, ils avaient finalement renversé la rencontre en prolongation, une grande première dans l’histoire de l’épreuve.

Le NRG Stadium de Houston. Crédits photo : PictureAlliance / Icon Sport

Les matches de football au NRG Stadium

Le NRG Stadium a accueilli des rencontres de la Gold Cup de la CONCACAF en 2005, 2007, 2009, 2019, 2021 et 2023. Lors de la Copa América, le stade a accueilli trois rencontres, dont Mexique – Jamaïque et Colombie – Paraguay.

Le Mexique et la sélection masculine des États-Unis y ont disputé des matches amicaux ainsi que des qualifications pour la Coupe du monde. Des matches amicaux de clubs en présaison, impliquant notamment Manchester City et le Real Madrid, s’y sont également tenus.

Le 28 juillet 2010, Manchester United s’est imposé 5-2 face aux MLS All-Stars devant 70 728 spectateurs. Sept ans plus tard, le derby mancunien s’est tenu au NRG Stadium, Manchester United dominant Manchester City en International Champions Cup devant 67 401 personnes.

Pour la Coupe du monde 2026, le NRG Stadium est rebaptisé « Houston Stadium » afin de se conformer aux règles de la FIFA en matière de dénomination des stades. L’enceinte accueillera sept rencontres tout au long du tournoi, dont Portugal-RDC, Cap-Vert – Arabie Saoudite et un seizième de finale et un huitième de finale, ce dernier étant programmé le jour de la fête de l’Indépendance américaine (4 juillet).

Phase de groupes :

• 14 juin 2026 – Allemagne 7-1 Curaçao (Groupe E)
• 17 juin 2026 – Portugal – RD Congo (Groupe K)
• 20 juin 2026 – Pays-Bas – Suède (Groupe F)
• 23 juin 2026 – Portugal – Ouzbékistan (Groupe K)
• 26 juin 2026 – Cap-Vert – Arabie saoudite (Groupe H)

Phase à élimination directe :

• 29 juin 2026 – Seizième de finale (1er du groupe C – 2e du groupe F)
• 4 juillet 2026 – Huitième de finale

Autres utilisations

Le NRG Stadium accueille aussi régulièrement le Houston Livestock Show and Rodeo. Depuis février 2003, le stade organise chaque année, au mois de mars, des événements liés au rodéo : expositions, compétitions, concerts et ventes aux enchères de bétail, ce qui en fait l’un des rendez-vous récurrents les plus réputés des États-Unis. Le 17 mars 2019, 80 108 personnes ont assisté au Houston Livestock Show and Rodeo, soit le record d’affluence du NRG Stadium.

Le stade reçoit également du football américain et du basket-ball universitaires, avec notamment le Texas Bowl et le Texas Kickoff. L’événement de sport automobile Monster Jam s’y déroule depuis dix-huit ans. En 2009, WrestleMania 25 y a rassemblé 72 744 spectateurs venus assister aux huit combats à l’affiche, opposant entre autres Triple H et Randy Orton.

Taylor Swift, U2, Guns N’ Roses, One Direction et les Rolling Stones s’y sont également produits en concert.

Toit rétractable et capacité du NRG Stadium

L’une des grandes particularités du NRG Stadium est son toit rétractable, conçu par Populous (alors connu sous le nom de HOK Sport). Pensé pour maintenir la fraîcheur dans l’enceinte tout en laissant entrer la lumière, il permet à la pelouse naturelle de pousser malgré les fortes chaleurs de l’été texan. Un système de climatisation permet également de rafraîchir l’instance.

La capacité du stade est de 72 220 places, mais elle peut être portée à 80 000 pour les grands événements, comme ce fut le cas lors du Houston Livestock Show and Rodeo de 2017, qui avait réuni plus de 80 000 personnes.

Anecdotes autour du NRG Stadium

Le NRG Stadium s’est d’abord appelé Reliant Stadium, de 2002 à 2014.

Une pelouse naturelle a été installée pour la Coupe du monde 2026, en remplacement de la surface artificielle actuelle.

Le coût total de construction du NRG Stadium s’est élevé à environ 387 millions d’euros (450 millions de dollars).

Son toit rétractable a été conçu pour que le stade fonctionne comme une enceinte à ciel ouvert tout en conservant l’atmosphère d’une salle couverte.

Un match de hockey entre les Dallas Stars et les Phoenix Coyotes devait s’y tenir le 23 septembre 2011, mais l’installation d’une patinoire s’est révélée trop coûteuse sur le plan logistique.

La mascotte des Houston Texans, baptisée « Toro », est un taureau bleu qui chauffe le public avant chaque match de NFL. Toro occupe ce rôle depuis le tout premier match de NFL disputé au NRG Stadium, en 2002.