L’attaquant vénézuélien est le leader de Pachuca et a
contribué à mener les « Tuzos » jusqu’à la finale de
l’Intercontinentale contre Madrid. Il a accordé une interview à AS
à l’approche du match.
Comment abordez-vous cette finale ?
L’équipe est très enthousiaste. Jouer une finale
intercontinentale est quelque chose de très important pour
n’importe quel joueur. Nous sommes déjà entrés dans l’histoire, en
tant que joueurs et pour le football mexicain, en battant les
champions de la Libertadores. J’ai lu que le match contre Al Ahly
était ennuyeux et peu intense, mais c’était un match très tactique.
Physiquement, je vais bien. Nous étions 16e du tournoi d’ouverture,
mais nous avons fait une pré-saison pour participer à ce tournoi
et, de janvier à juin, nous avons disputé et gagné la
Concachampions.
Le fait de participer à ce tournoi en sachant que vous
allez affronter le Real Madrid en finale est une motivation
supplémentaire ?
Nous sommes une équipe très jeune. C’est un stade où le monde
entier va vous voir.
En juin, vous les affronterez à nouveau (au Mondial des
Clubs)…
Pour nous, il s’agissait avant tout de participer aux matchs.
Nous étions mentalement prêts à jouer la finale. Nous avons
travaillé dur lors des deux matchs et le football nous a
récompensés. Nous devrons jouer cette finale et la prochaine Coupe
du monde.
Comment voyez-vous ce Madrid ?
Il y a des gens qui ne sont pas satisfaits des résultats qu’ils
obtiennent, mais c’est Madrid, une équipe avec beaucoup de
caractère, de l’histoire derrière elle et de nombreux titres. Le
football peut parfois surprendre, mais nous serons présents en
finale. Nous devons réaliser un match complet et parfait.
Vous voyez-vous affronter Rüdiger ?
Je l’ai affronté plusieurs fois en Angleterre. Je sais qu’il est
assez agaçant et qu’il aime gêner les attaquants. C’est sa façon de
jouer et il est respecté.
Aimez-vous jouer contre ce genre de défenseurs centraux
?
J’ai affronté toutes sortes de défenseurs, Van Dijk ou Yerry
Mina en équipe nationale, qui est lui aussi très fort. Ce sont des
défenseurs centraux, leur travail consiste à vous faire perdre le
contrôle et à vous décentrer, mais à ce stade de ma carrière, je
m’amuse comme un enfant.
Et comment un attaquant peut-il éviter d’être mis hors
jeu ?
Je connais les petits trucs de Rüdiger et je n’y prêterai pas
attention.
Et si vous dominez Rüdiger, vous avez Courtois dans les
buts.
Je l’ai déjà affronté. Mais tous les joueurs du Real Madrid sont
d’un niveau très élevé.
Vous portez le numéro 23 de Michael Jordan, qu’est-ce
qui vous inspire chez lui ?
Tout, son leadership et ce qu’il a représenté pour le monde du
sport. C’était un sportif de haut niveau, tant sur le terrain qu’en
dehors. Il a marqué une époque. J’adore le basket-ball. À une
époque, j’ai même voulu changer de sport, mais j’avais déjà
beaucoup d’expérience dans le football. La seule chose que je
pouvais garder de cette passion était le numéro 23 de Jordan.
Avez-vous vu le documentaire avec Luis Enrique qui parle
à Mbappé de l’exemple de Jordan ?
Oui, je l’ai vu. Un entraîneur doit essayer de motiver ses
joueurs les plus importants. Pour moi, le football, c’est de
l’énergie. Mbappé a beaucoup compté pour le PSG, les coéquipiers se
sont vus en lui et ont été contaminés par ce qu’il transmet. S’ils
voient un joueur de haut niveau courir, presser, se battre, se
mettre au sol, ils se disent : « Pourquoi je ne pourrais pas faire
ça aussi ? » C’est ça le métier d’entraîneur : être un bon stratège
et bien gérer les joueurs, connaître les egos qui sortent du lot.
J’ai trouvé cette partie du documentaire très enrichissante.
Sur quel joueur de Madrid vous concentrez-vous le plus
?
Tous, ils sont tous aussi importants les uns que les autres. Il
s’agit de penser davantage à nous qu’à nos adversaires. Sans rien
enlever aux mérites de Madrid, tout dépendra de la façon dont nous
aborderons le match. Nous devons les traiter d’égal à égal.
Quels souvenirs gardez-vous de vos matchs contre le Real
?
Je me souviens d’un match que nous avons gagné avec Malaga grâce
à un superbe but sur coup franc de Cazorla. C’est toujours une
super équipe, mais le football est imprévisible. À onze contre
onze, tout peut arriver.
Il reste encore beaucoup de temps avant d’y être, mais
en juin, vous affronterez à nouveau le Real Madrid en Coupe du
monde des clubs. Pensez-vous avoir une chance de vous qualifier
dans un groupe composé d’Al Hilal et de Salzbourg ?
Oui, oui, nous nous voyons passer, mais nous allons avancer pas
à pas. Pensons à l’Intercontinental et ensuite nous nous
préparerons pour la suite.
