Andre De Grasse a vu Aaron Brown exploser hors des blocs et prendre le virage à une vitesse fulgurante.
Publié hier à 21 h 14
Daniel Rainbird
La Presse Canadienne
Brown a passé le relais à Jerome Blake, qui a sprinté dans la voie 9. Brendon Rodney a ensuite gardé le rythme en s’amenant vers le dernier membre du relais canadien, au Stade de France.
« Je n’ai jamais vu ces trois gars-là courir comme ça, a déclaré De Grasse. Ils ont réussi la course de leur vie. »
De Grasse a pris le relais final et le reste est passé à l’histoire.
Ennuyé à l’arrière de la cuisse, le sprinteur vedette a propulsé l’équipe canadienne de relais 4×100 m, sous-estimée, jusqu’à la ligne d’arrivée pour une médaille d’or inattendue le 9 août, aux Jeux olympiques de Paris.
« Ces gars-là contrôlaient la course, a déclaré l’entraîneur Glenroy Gilbert. Et une fois le bâton dans les mains d’Andre, ça devenait une évidence.
« Il n’y a pas de meilleur gars avec de l’eau glacée dans les veines pour prendre le bâton à la fin. »
Le relais composé de Brown, Blake, Rodney et De Grasse a été nommé l’équipe de l’année en 2024, selon le scrutin mené par la Presse Canadienne.
PHOTO NATHAN DENETTE, LA PRESSE CANADIENNE
Andre De Grasse, Brendon Rodney, Aaron Brown et Jerome Blake de l’équipe canadienne du relais 4 x 100 m célèbrent leur médaille d’or aux Jeux olympiques d’été de Paris, en France, le 9 août 2024
De Grasse a égalé la nageuse Penny Oleksiak comme athlète olympique du Canada ayant atteint le plus de podiums, avec sept médailles.
Le triomphe de l’équipe a racheté des performances individuelles décevantes, les quatre sprinteurs n’ayant pas réussi à atteindre la finale à Paris.
Le relais a reçu 37 des 53 votes de journalistes, diffuseurs et rédacteurs en chef, à travers le pays.
L’équipe de Rachel Homan a terminé deuxième avec sept votes, après avoir remporté les championnats canadiens et mondiaux de curling.
Les Oilers d’Edmonton, battus en finale de la Coupe Stanley, et le duo de volleyball de plage Melissa Humana-Paredes et Brandie Wilkerson, médaillées d’argent olympique, ont fini troisièmes en obtenant chacun trois votes.
Brown, Blake, Rodney et De Grasse aspirent à participer aux Jeux de 2028, tout en sachant que beaucoup de choses peuvent changer d’ici là.
Pour l’instant, ils tournent le regard vers les championnats du monde de 2025, à Tokyo.
« Nous aurons une cible dans le dos, c’est sûr et certain, a dit Rodney. Nous devons juste nous assurer d’être à notre mieux.
« C’est toujours difficile d’être motivé après les Jeux olympiques, mais la motivation réside dans le fait que vous êtes désormais ciblés. »
