Hier, Dorival Junior a révélé la liste des 23 joueurs brésiliens appelés à affronter la Colombie (le 21 mars) et l’Argentine (le 26 mars) dans le cadre des qualifications pour la Coupe du monde 2026. Parmi ces joueurs, on trouve Neymar Jr (33 ans), qui effectue son retour en équipe nationale après 17 mois d’absence.
«C’est un sentiment de grand bonheur. Je suis très heureux d’être de retour en équipe nationale, surtout en tant que joueur de Santos. Je pense que les choses vont dans la bonne direction. C’est super !», a-t-il déclaré sur le site officiel du Peixe. Sur son compte Instagram, il a aussi posté une story dans laquelle il a écrit : «heureux d’être de retour». Un message qui était accompagné de cœurs aux couleurs du drapeau brésilien. Mais son retour a amené une nouvelle vague de réactions partagées.
Un retour qui amène beaucoup d’interrogations
Après 17 mois d’absence à cause d’une grosse blessure au genou survenue lors du match contre face à l’Uruguay en octobre 2023, Neymar a finalement retrouvé la Seleção. Son retour a naturellement fait la une des médias brésiliens et suscite une vague d’espoirs parmi les fans de la Canarinha, qui peine à convaincre depuis plusieurs années. Lors de la conférence d’hier, Dorival Jr, sélectionneur de l’équipe nationale brésilienne, a été interrogé principalement sur deux sujets : le retour de Neymar et la manière de redonner à la Seleção un jeu plus raffiné. Quant à l’aspect du jeu de l’équipe, il faudra patienter un peu pour voir si le retour de l’ancien parisien réussira à raviver une équipe en difficulté. Rivaldo, champion du monde en 2002 avec le Brésil, demeure optimiste. « La présence de Neymar dans l’équipe est considérée comme un facteur de motivation pour les autres joueurs. Son expérience et ses capacités sont reconnues dans le monde entier et son intégration dans l’équipe pourrait donner un nouveau souffle à l’équipe. Dorival Júnior pourrait toutefois choisir d’utiliser Neymar de manière stratégique, en l’insérant par exemple dans les matchs en seconde période pour maximiser son impact. »
Suite à ses déclarations positives sur ses réseaux sociaux, Ney a préféré aller au contact des jeunes de Santos pour leur faire passer un message. « Ce que je peux vous dire, c’est de suivre votre rêve, qui est d’être un jour footballeur. Porter le maillot de Santos, de l’équipe nationale brésilienne, ne sera pas facile, il faudra renoncer à beaucoup de choses, s’entraîner, toujours s’efforcer, mais le rêve doit toujours être là, au sommet. » Neymar a l’air ravi de retrouver la sélection mais reste mesuré, et montre que le plus dur est à venir.
Par ailleurs, Neymar va en effet récupérer son mythique numéro 10 porté par Raphinha depuis. Selon Mundo Deportivo, Raphinha va retrouver le numéro 11 mais celui-ci appartenait à Rodrygo avant la blessure de Neymar alors que l’ancien Rennais évoluait, lui, avec le 7.
D’ailleurs, si le Brésil se réjouit dans son ensemble de son grand retour de sa superstar, plusieurs interrogations subsistent. On rappelle que Neymar n’a joué que 7 matches avec Santos avant d’être convoqué dont certains en tant que remplaçant. 7 rencontres de championnat pauliste. En clair, un championnat régional, loin des standings des matchs à fort enjeux avec l’équipe nationale.
Le sélectionneur pointe la symbolique d’un grand retour avant tout
Hier, Dorival Jr a en effet laissé entendre qu’il avait choisi de faire revenir Neymar davantage pour la portée symbolique de ce retour que pour ses performances de haut niveau. «Personne n’a besoin de parler sur ce que représente Neymar. Le moment qu’il vit est un processus de récupération. On en est conscient, mais on sait aussi que les capacités d’un joueur comme lui finissent par devenir un facteur qui peut dépasser tout ce qui se passe dans un match. C’est un joueur sur lequel nos propres joueurs se sont exprimés sur ce qu’il représente. On attendait notre première opportunité de l’avoir.» Un sentiment partagé par beaucoup de spécialistes du football brésilien. « Neymar est clairement appelé pour ce qu’il représente et ce qu’il a fait pour l’équipe nationale brésilienne. Bien plus que pour ce qu’il a fait sur le terrain. Il a une grande histoire dans l’équipe nationale – il est le meilleur buteur. Il est le leader de l’équipe nationale, ce qui est également important. Les joueurs plus âgés et les plus jeunes respectent tous beaucoup Neymar », a déclaré le consultant Danilo Lavieri.
«C’est la plus grosse erreur de Dorival depuis qu’il est à la tête de la sélection nationale»
Le même avis pour Milton Neves, qui n’a pas hésité à aller plus loin en déclarant que la décision de faire revenir Neymar aussi rapidement était la plus grande erreur que Dorival Jr puisse commettre. « Dorival Jr a finalement annoncé sa liste de joueurs pour les prochains matches de l’équipe nationale brésilienne contre la Colombie et l’Argentine. Et pour le plus grand bonheur des « neymaristes », le sélectionneur a cédé à la pression et a fini par appeler le numéro 10 de Santos pour porter à nouveau le maillot jaune. Pour moi, c’est la plus grosse erreur de Dorival depuis qu’il est à la tête de la sélection nationale. En effet, le retour de Neymar posera deux problèmes majeurs à l’équipe. Tout d’abord, Neymar, qui manque encore de rythme, n’apportera pas grand-chose sur le plan technique à l’équipe qui a désespérément besoin de battre les deux grands rivaux. Et pour ne rien arranger, le reste de l’équipe va certainement perdre de vue l’essentiel, c’est-à-dire la victoire, pour essayer d’aider Neymar à briller à nouveau en équipe nationale. Ce qui ne risque pas d’arriver face à un adversaire aussi coriace », a-t-il confié.
Pour d’autres, comme Rodrigo Mattos, le choix de rappeler Neymar aurait pour objectif de sauver la tête d’un sélectionneur critiqué et déjà menacé, alors que le Brésil se classe seulement cinquième dans les éliminatoires sud-américains pour le Mondial 2026. « L’attaquant Neymar a de nouveau été convoqué en équipe nationale pour des matches décisifs pour l’avenir de Dorival Jr. Le travail de l’entraîneur est remis en question par la CBF (la fédération brésilienne, ndlr) pour ses résultats et il dépend des triomphes pour s’imposer. » Alicia Klein est aussi d’accord sur le fait que Dorival Jr a clairement émit un traitement de faveur au Ney pour le convoquer. « Neymar est de retour dans l’équipe nationale. Il lui a suffi de rejouer. Deux bons matches au Paulistão ont suffi. Est-il en bonne santé ? Il vient du Brésil. Pas de blessures ? Il est là. Même au moment le plus crucial des qualifications, face à deux adversaires très difficiles, les critères qui s’appliquent aux autres ne s’appliquent pas à la grande star. Il est clair qu’il occupe un autre niveau dans l’esprit de beaucoup de gens, y compris Dorival Jr. »
Neymar aura-t-il les ressources pour répondre à ses détracteurs ? Réponse les 21 et 26 mars prochains face à la Colombie et l’Argentine de Lionel Messi.
Crédit photo : Mundo Deportivo
