Quel premier acte mémorable au Lumen Field ! Dès le coup d’envoi, les Pharaons ont pris le contrôle du match et ont cueilli à froid la sélection iranienne. Sur une action tranchante dès la 5e minute de jeu, le milieu de terrain Saber, titularisé surprise, a fait parler sa précision pour ouvrir le score (1-0) et placer l’Égypte dans une position idéale pour la qualification.
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Sonné par cette entame, l’Iran a rapidement réagi et a obtenu une occasion en or de recoller au score. À la 11e minute, l’arbitre a désigné le point de penalty en faveur de la Team Melli. Malheureusement pour les siens, la star de l’attaque, Mehdi Taremi, a complètement manqué sa tentative, envoyant son tir hors du cadre face à un Shobeir vigilant.
Mais la résilience iranienne a fini par payer, à peine quelques minutes plus tard, le latéral Ramin Rezaeian est venu nettoyer la lucarne pour signer l’égalisation (1-1). Après ce premier quart d’heure totalement fou, le rythme s’est stabilisé pour laisser place à une grosse bataille tactique au milieu de terrain, menant les deux équipes à la pause sur ce score de parité.
