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Le Metlife Stadium, situé en banlieue de New York, sera le théâtre ce mardi du choc entre la France et le Sénégal dans le groupe I de la Coupe du monde 2026. Ce match se déroulera peut-être sous les yeux du maire de la ville, Zohran Mamdani, grand amoureux du football africain.
Au pays du soccer, Zohran Mamdani détone forcément, lui qui n’a jamais caché sa passion pour le football et plus particulièrement pour le club d’Arsenal, dont il est un fervent supporter depuis sa plus tendre enfance. Une autre facette moins connue de la passion de l’homme politique pour le ballon rond est l’amour qu’il porte au football africain.
Rien d’illogique après tout, puisque Zohran Mamdani, dont les parents sont d’origine indienne, est né sur le continent, plus précisément à Kampala, en Ouganda. A cinq ans, sa famille a ensuite déménagé au Cap, en Afrique du Sud, où ils ont vécu pendant deux ans, avant le grand départ pour les Etats-Unis.
Zohran Mamdani a vécu l’épopée du Ghana au Mondial 2010 avec émotion
Cette enfance africaine, Zohran Mamdani en est fier. A tel point qu’il se trouvait en tribunes en 2010, lors de la première Coupe du monde organisée dans le “berceau de l’humanité”, en Afrique du Sud, lorsqu’il était âgé de 20 ans. Et pour les passionnés de football africain, ce qui reste de cette 19e édition, c’est forcément l’épopée du Ghana, cruellement achevée en quarts de finale face à l’Uruguay au terme d’un scénario déchirant : la main de Luis Suarez, le penalty manqué par Gyan Asamoah à la dernière minute de la prolongation, puis l’élimination aux tirs au but (1-1, 2-4 tab).
Un moment douloureux pour le jeune Zohran Mamdani, qui préfère cependant retenir le positif de cette aventure. “Je suis un véritable passionné de football. J’ai assisté à la Coupe du monde en Afrique du Sud en 2010. Et je peux vous dire que, mis à part les larmes versées dans le stade quand Asamoah Gyan a raté son penalty contre l’Uruguay, mes meilleurs souvenirs vont bien au-delà des matchs eux-mêmes. Ce sont ces moments où j’étais simplement un supporter, parcourant ces villes, les fan zones, ces villes qui vibraient et s’animaient comme jamais auparavant. J’aimerais que New York soit pareil“, lançait-il à l’occasion d’un discours le 31 janvier 2026.
Zohran Kwame Mamdani, New York’s Mayor-elect, says he cried publicly during Ghana’s 2010 World Cup clash with Uruguay, recalling how he witnessed Luis Suárez block a goal-bound header that denied Ghana a historic semi-final spot.#WoezorTV pic.twitter.com/4qs37g4RyZ
— WoezorTV (@WoezorTV) November 27, 2025
Le Maroc, son “choix du coeur” pour la Coupe du monde 2026
Bien des années plus tard, celui qui était alors député de l’Assemblée de l’État de New York a pris plaisir à vibrer aux côtés de la communauté marocaine durant l’épopée à la Coupe du monde 2022. Des vidéos le montrant en train de célébrer la qualification contre le Portugal en quarts de finale aux côtés des supporters dans le quartier d’Astoria étaient devenues virales.
Plus récemment, invité à simuler le tableau final de la Coupe du monde 2026, Mamdani avait prédit une finale France-Maroc remportée par les Lions de l’Atlas. “On va choisir avec le cœur, donc je dirai le Maroc pour cette belle finale“, avait-il glissé. En attendant cet hypothétique rendez-vous, l’élu new-yorkais devrait soutenir le Sénégal face aux Bleus ce mardi soir. Peut-être directement depuis les tribunes du Metlife Stadium, comme samedi pour Maroc-Brésil ?
Zohran Mamdani en tribunes pour Brésil-Maroc. Crédits photo : Johnny Fidelin/Icon Sport
