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À Lens, un milieu s’impose discrètement mais avec une ascension fulgurante. À 23 ans, Mamadou Sangaré, surnommé “Gaucher” dans les terrains poussiéreux de Bamako, est passé du statut de technicien frêle à celui de box-to-box moderne, l’un des plus performants d’Europe cette saison. A l’approche de la CAN 2025, certains observateurs vont même plus loin : il serait le héritier naturel du grand Seydou Keita en sélection du Mali.
Découvert très jeune à l’ASAC, puis intégré au Yeelen Olympique, Mamadou Sangaré se démarquait par sa finesse technique, ses feintes et son sens du dribble. L’ancien attaquant emblématique des Aigles du Mali (23 buts en 38 sélections) Frédéric Kanouté, aujourd’hui conseiller du centre de formation a confirmé dimanche dans L’Equipe : « Ses qualités techniques sautaient aux yeux, il avait une vision et une facilité que les autres n’avaient pas. »
Un talent devenu récupérateur d’élite
Le tournant survient en 2023, lors d’un prêt au TSV Hartberg en Autriche. Le jeune milieu, jusque-là très offensif, est repositionné plus bas, dans un double-pivot. La révélation est immédiate : il devient un récupérateur infatigable, capable d’organiser le jeu tout en se projetant. Depuis, ses statistiques impressionnent. La saison passée, il est le meilleur en termes de récupérations dans le championnat autrichien, et figure aujourd’hui parmi les tout meilleurs dans le top 5 européen.
La métamorphose confirmée à Lens
Recruté pour environ 5 M€ l’été dernier, Sangaré s’est imposé en quelques semaines comme un élément central du projet lensois. Pierre Sage, son entraîneur, résume : « Il récupère, il se projette, il joue sous pression. Il est 2 en 1. » Dans le vestiaire, plusieurs cadres affirment qu’on n’avait pas vu un impact aussi immédiat depuis l’arrivée d’un certain Kodir Khusanov, vendu depuis à Manchester City.
Ses prestations contre Marseille, Strasbourg, Monaco ou encore dimanche face à Angers ont renforcé l’idée qu’une étape supérieure l’attend. Lens le voit déjà comme un futur grand.
🗣️ Lassine Sinayoko : « Pour moi, le joueur le plus prometteur de Ligue 1 cette saison c’est : Mamadou Sangare de Lens » pic.twitter.com/QN65jayTj8
— Les Aigles Du Mali 🇲🇱🦅 (@AiglesDuMali_) November 30, 2025
Le successeur de Seydou Keita ?
La comparaison circule depuis des mois, mais Fousseni Diawara l’assume ouvertement : « J’ose le dire, ce sera le successeur de Seydou Keita. » Kanouté nuance légèrement, tout en confirmant le plafond très élevé de son protégé : « Seydou était plus fort physiquement, mais Mamadou peut aller plus loin techniquement. »
À moins d’un mois de la CAN 2025, le Mali se découvre peut-être son nouveau métronome. Sangaré n’a jamais rencontré Keita, mais l’Aigle historique observe son évolution, en silence, presque comme un passage de relai inévitable.
Depuis plusieurs décennies, le Mali a la particularité de produire des milieux talentueux. De la génération Seydou Keita et Mahamadou Diarra en passant par Yves Bissouma, Amadou Haïdara ou encore Cheick Doucouré, la continuité semble assurée avec Sangaré !
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