Matthieu Epolo est en train d’écrire une vraie page d’histoire au Standard de Liège. À seulement 20 ans, le jeune portier congolais a déjà obtenu le brassard, porté par son talent et un caractère qui impressionne tout le vestiaire. Dans une interview accordée ce 6 décembre 2026, l’entraîneur des gardiens, Laurent Henkinet, n’a pas hésité à saluer son mental et son ascension fulgurante.
« Il a un charisme incroyable et une force de caractère énorme. Beaucoup auraient craqué à sa place. Aujourd’hui, c’est un leader naturel. Quand il parle, tout le monde l’écoute, et il n’a que vingt ans », souligne Henkinet.
Un nouveau Mike Maignan ?
En interne, Epolo a mis tout le monde d’accord. Sa prestance, son intelligence de jeu et sa capacité à encaisser la pression poussent Henkinet à croire qu’il peut suivre une trajectoire aussi brillante que celle de Mike Maignan. Pour lui, l’après-Standard sera grand.
« Quand il quittera le Standard, je suis sûr qu’il va exploser. Je ne lui mets aucune limite. Il n’a aucun défaut majeur et il dégage cet effet waouh quand il sort une parade. Certains diront que j’en fais trop, mais je le vois bien marcher sur les traces de Mike Maignan », affirme-t-il.
Un patron du vestiaire à seulement 20 ans
Actuellement 8e en Jupiler Pro League, le Standard fait d’Epolo son gardien numéro un. Le club lui fait pleinement confiance, et le joueur répond par une attitude exemplaire. Formé en interne, il connaît la maison et porte déjà cette maturité qui rassure toute la défense.
Il doit encore gagner en régularité et en expérience, mais son sens du jeu progresse vite. Epolo présente d’ailleurs la même assurance que Mike Maignan à son âge : une présence forte, un leadership naturel, et des débuts déjà très convaincants.
Gaël Hombo
