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Tenu en échec (0-0) ce lundi par l’Angola au Stade Ahmadou Ahidjo de Yaoundé, le Cameroun a échoué à se qualifier directement pour la Coupe du monde 2026. La faute au Cap-Vert, tombeur de l’Eswatini (3-0) dans l’autre rencontre du groupe D. En plus, faute d’avoir gagné, les Lions Indomptables n’ont pas encore validé définitivement leur place pour les barrages, même s’il faudrait un cataclysme pour qu’elle leur échappe.
Quarante secondes. C’est le temps qu’il aura fallu au Cameroun pour allumer la première mèche. Les Lions Indomptables s’offraient ainsi un corner sur une première accélération à gauche (1ere). Mais ce n’était qu’illusion.
Car, si elle avait la possession, la bande à André Onana ne parvenait pas à déstabiliser le bloc défensif ultra-discipliné des Palancas Negras. À la 19e par exemple, le néo-international Karl Etta Eyong, titularisé pour la seconde fois consécutive, se faisait reprendre rigoureusement alors qu’il débordait à droite.
À la 27e, Nouhou Tolo, à la retombée d’un long coup franc du latéral gauche Mahamadou Nagida, pouvait cadrer sa reprise. Toutefois, son ballon à bout portant était facilement stoppé par Hugo Marques.
Onana et le Cameroun sauvés par la transversale
Trouvé au second poteau sur un long coup franc de Bryan Mbeumo, Jean-Charles Castelletto ne parvenait pas, lui, à accrocher le cadre (37e). Une telle panne d’inspiration donnait des idées aux Palancas Negras, qui s’offraient la meilleure situation du premier acte, juste avant la mi-temps. Mis à contribution sur un coup franc des 20 mètres excentré à gauche, André Onana devait dévier un dangereux ballon sur sa transversale (45e+1).
Histoire de forcer le verrou, les Lions Indomptables revenaient des vestiaires avec les meilleures intentions. À la réception d’un renversement provenant de gauche, Etta Eyong forçait Marques à la parade au second poteau (47e). Mais l’Angola n’était pas en reste, loin s’en fallait. À droite, Mabululu forfait le barrage pour tirer à l’extérieur du petit filet (54e).
Le Cameroun frôle la catastrophe
Les Lions Indomptables redoublaient d’efforts. Sans accrocher le cadre. André-Frank Zambo Anguissa enlevait sa frappe (55e), puis Arthur Avom Ebong voyait son tir passer à côté du poteau gauche de Marques (58e).
Dans une fin de match débridée, les joueurs de Marc Brys frôlaient même la catastrophe, n’eût été la bonne étoile d’Onana sauvé à nouveau par sa transversale à la 80e. Dans les ultimes arrêts de jeu, le rentrant Vincent Aboubakar se faisait contrarier par un énorme Marques repoussant sa tentative à bout portant (90e+3).
Les barrages pas officiellement acquis
Au terme d’un match décevant, le Cameroun clôture donc sa campagne des éliminatoires avec un résultat nul et vierge (0-0). Pendant ce temps, le Cap-Vert, tombeur de l’Eswatini (3-0) à Praia, s’est offert une qualification historique à la Coupe du monde.
Virtuellement barragiste car 2es au classement des meilleurs 2es, les Camerounais courent toutefois encore le risque de se faire doubler par la RDC, le Nigeria – si les Super Eagles terminent deuxièmes de leur groupe – et l’Ouganda dans la course aux quatre meilleurs deuxièmes. Ce scénario, conditionné par exemple à une victoire par six buts d’écart de l’Ouganda en Algérie, apparaît évidemment très improbable, reste que les Lions Indomptables vont vivre 24h dans l’angoisse en attendant le dénouement de cette dernière journée des qualifications en Afrique.
