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À l’approche de la trêve internationale de mars, Vladimir Petkovic a dessiné les contours de son groupe. Le sélectionneur de l’Algérie aurait ainsi arrêté une liste élargie en vue des deux matchs amicaux programmés face au Guatemala le 27 mars et à l’Uruguay le 31 mars.
Plusieurs noms inclus dans la liste élargie de Vladimir Petkovic ont fuité, avec plusieurs nouveautés, dont un joueur de Ligue 1.
Rafik Messali présélectionné avec l’Algérie
Parmi les joueurs présélectionnés pour la première fois en sélection algérienne figure notamment Rafik Messali, latéral droit du Toulouse FC, révèle La Gazette du Fennec. À 22 ans, le défenseur formé au Téfécé et passé par l’Algérie en U20 voit ses performances récompensées par une première préconvocation chez les A.
Natif de Toulouse, Messali a grandi dans la ville et effectué toute sa formation au sein du club violet. Cette saison, il a déjà disputé 14 rencontres toutes compétitions confondues, dont 12 en Ligue 1, où il commençait à gagner ses galons de titulaire.
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Sa dynamique a toutefois été freinée par une blessure à la cheville survenue à la mi-février, qui lui a fait manquer les trois dernières journées de championnat. Avant ce coup d’arrêt, le latéral droit avait néanmoins montré des aptitudes intéressantes et confirmé son potentiel.
Une opportunité dans un couloir droit fragilisé
La présence de Messali dans cette présélection s’explique aussi par un contexte particulier au sein de la défense algérienne. Le couloir droit traverse actuellement une zone de turbulences, marquée par plusieurs blessures même si Rafik Belghali, de retour sur la feuille de match ce week-end avec le Hellas Vérone, et Samir Chergui (Paris FC) pourraient finalement être rétablis d’ici fin mars.
Percutant, assez rapide et porté vers l’offensive, Messali pourrait correspondre aux besoins de Petkovic dans le secteur. Rien n’est toutefois acquis. Une place dans la liste finale dépendra d’abord de l’état de forme des titulaires habituels. Mais cette première présélection constitue déjà une opportunité réelle pour le Toulousain, qui avait déjà porté les couleurs vertes et blanches en U23 (12 sélections).
Petkovic élargit son vivier
Cette liste élargie confirme également la volonté de Vladimir Petkovic de renouveler progressivement son réservoir de joueurs à quelques mois de la Coupe du monde de football 2026.
Outre Messali, d’autres noms apparaissent pour la première fois dans cette présélection, notamment les locaux Gaya Merbah (JS Kabylie) et Achraf Abada (USM Alger) ainsi que l’expérimenté Victor Lekhal (Al Riyadh, Arabie saoudite), encore jamais appelé par Petkovic.
Un message clair envoyé par le sélectionneur : la hiérarchie n’est pas figée et les portes de la sélection restent ouvertes pour les joueurs capables de se montrer réguliers en club.
