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Un come-back attendu depuis 52 ans. La République démocratique du Congo valide son billet pour la Coupe du monde 2026 après sa victoire face à la Jamaïque (1-0, après prolongation), au stade Jalisco de Guadalajara, au Mexique, au terme d’une rencontre intense et indécise.
Une première période fermée
Durant les quarante-cinq premières minutes, les deux formations se sont observées sans parvenir à trouver la faille. Les offensives, de part et d’autre, n’ont pas abouti, malgré une légère domination de la Jamaïque. À la pause, le score restait nul et vierge (0-0).
Une seconde période sans concrétisation
Au retour des vestiaires, les Congolais ont affiché de meilleures intentions, cherchant à concrétiser leur domination naissante. Le sélectionneur Sébastien Desabre a procédé à des ajustements avec les entrées de Edo Kayembe et Ngal’ayel Mukau pour stabiliser le milieu de terrain, mis en difficulté après la baisse de régime de Samuel Moutoussamy et Noah Sadiki.
Malgré ces ajustements, aucune des deux équipes ne parvient à faire trembler les filets. Les 90 minutes s’achèvent sur un score de 0-0.
La délivrance en prolongation
C’est finalement en prolongation que le match va basculer. L’entrée Cipenga va changer la rencontre.
Plus décisif encore, Brian Cipenga va dynamiter le couloir. Percutant et précis, il obtient un corner crucial. Sur le centre qui suit, Axel Tuanzebe surgit et marque d’un pied tendu à la 100e minute, profitant d’un ballon mal négocié après une tentative de Bakambu (1-0).
À la pause de la prolongation, les Léopards tiennent leur avantage.
Une gestion maîtrisée jusqu’au bout
Lors de la seconde période des prolongations, les Congolais baissent légèrement le rythme et laissent la possession à la Jamaïque. Mais cette dernière, émoussée physiquement, ne parvient pas à revenir au score.
Score final : 1-0. La RDC tient sa qualification.
Un retour historique pour les Léopards
Cette victoire, aussi précieuse qu’historique, marque la fin d’une longue attente. Après 52 ans d’absence depuis leur unique participation en 1974, les Léopards de la République démocratique du Congo retrouvent enfin la Coupe du monde.
Un véritable symbole de résilience après des années d’échecs répétés lors des éliminatoires.
Un groupe relevé pour le Mondial
Qualifiée, la RDC rejoint le groupe K, où elle affrontera :
• le Portugal
• la Colombie
• l’Ouzbékistan
Un défi de taille, mais désormais à la portée d’une génération qui vient d’écrire une nouvelle page de l’histoire du football congolais.
Jérémie Ngeleka
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