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Yakubu Ayegbeni, 42 ans, a vivement critiqué le sélectionneur du Nigeria, Eric Chelle. Ce dernier a eu recours à la magie vaudou pour expliquer l’échec des Super Eagles à se qualifier pour la Coupe du monde 2026.
La RD Congo a remporté la finale des barrages de la CAF aux tirs au but, privant ainsi le Nigeria d’une deuxième phase finale de Coupe du monde consécutive.
La transformation du tir au but victorieux par le capitaine Chancel Mbemba, qui avait déjà marqué le but de la victoire en demi-finale contre le Cameroun, a été fatale. Après le penalty victorieux de Mbemba, Chelle a confronté le staff technique de l’équipe adverse sur la ligne de touche, justifiant plus tard sa réaction hostile en affirmant que « les joueurs du Congo ont fait du vaudou. »
La légende nigériane Yakubu (58 matchs et 21 buts en sélection) a disputé 252 matchs de Premier League avec des clubs comme Everton et Portsmouth. Il affirme que de telles allégations ont jeté l’opprobre sur son pays.
« Si le vaudou était la seule solution, je pense qu’un pays africain aurait gagné la Coupe du monde depuis longtemps », a-t-il déclaré à SportsCasting.
« Il (Chelle) aurait simplement dû féliciter la RD Congo et la féliciter pour sa victoire, au lieu de faire honte au Nigeria. C’est une honte pour le Nigeria, un entraîneur qui prétend que la victoire est due à la sorcellerie. »
« Nous avons perdu aux tirs au but. Il a essayé de se battre avec un joueur et ils ont dû le retenir. Ce n’est pas une bonne image pour lui ni pour le Nigeria. Nos tirs au but ont été assez mauvais. La pression était trop forte pour que les joueurs puissent la gérer. »
Calvin Bassey et Moses Simon ont raté leurs deux premiers tirs au but avant que le tir de Semi Ajayi ne soit arrêté par le RD Congo Timothy Fayulu en mort subite.
Le match s’est soldé par une séance de tirs au but après que l’ouverture du score déviée de Frank Onyeka pour le Nigeria ait été annulée par l’égalisation de la RD Congo en première mi-temps, Meschak Elia punissant l’erreur de Wilfried Ndidi.
La RD Congo n’a participé qu’une seule fois à la Coupe du monde, en 1974, alors que le pays s’appelait Zaïre. Vainqueur de la finale des barrages de la CAF, qui s’est déroulé à Rabat au Maroc, elle s’est qualifiée pour les barrages intercontinentaux de mars, où il rejoindra notamment la Bolivie et la Nouvelle-Calédonie, ainsi que trois autres équipes.
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