Bara Sapoko Ndiaye à la Coupe du monde, deux joueurs sacrifiés par Pape Thiaw !

À quelques heures de la date limite imposée par la FIFA, Pape Thiaw a tranché. Dans la nuit de lundi à mardi, le sélectionneur du Sénégal a dévoilé sa liste définitive de 26 joueurs pour la Coupe du monde 2026. Deux éléments quittent donc la tanière : Moustapha Mbow et Ilay Camara.

Une décision qui n’est pas vraiment une surprise au regard du match amical perdu face aux États-Unis (3-2), qui a servi de dernier examen avant l’annonce officielle.

Moustapha Mbow paie sa première sélection ratée

Moustapha Mbow était sans doute le cas le plus évident. Préféré à Malang Sarr et Nobel Mendy dans le groupe élargi de 28 joueurs, Moustapha Mbow avait pourtant vécu un véritable rêve éveillé en rejoignant les Lions. Auteur d’une excellente saison avec le Paris FC, le défenseur central espérait créer la surprise jusqu’au bout.

Mais sa première sélection face aux États-Unis s’est transformée en cauchemar. Entré en jeu, il a connu une soirée extrêmement compliquée et a affiché des difficultés qui ont probablement pesé lourd dans la réflexion du staff technique. Surtout que 4 défenseurs centraux de métier et des éléments polyvalents sont déjà présents, et ce malgré les incertitudes autour de la blessure de Kalidou Koulibaly, qui figure bien dans la liste.

Moustapha Mbow avec le Sénégal. Crédits photo : Zuma / Icon Sport

Ilay Camara victime de la concurrence

Le second sacrifié est Ilay Camara. Là encore, le choix s’explique surtout par la profondeur d’effectif dont dispose le Sénégal sur les côtés. Avec plusieurs joueurs capables d’évoluer au poste de latéral ou piston droit, il fallait faire un choix.

Absent contre les États-Unis, le joueur du Standard de Liège n’a pas eu l’occasion de défendre ses chances une dernière fois. Entre une saison perturbée par plusieurs blessures et une concurrence féroce, il n’a finalement pas réussi à intégrer les 26 et subit une nouvelle déception après avoir manqué la CAN 2025 sur blessure.

Antoine Mendy, arrivé tardivement après les barrages de Ligue 1 avec Nice, a lui été conservé malgré son absence lors du début du rassemblement. Son profil plus sécurisant défensivement que Camara a certainement pesé dans la balance, alors que les Lions ont déjà un latéral très offensif avec Krépin Diatta.

Bara Sapoko Ndiaye a convaincu

À l’inverse, le grand gagnant de cette dernière semaine se nomme Bara Sapoko Ndiaye.

Le jeune espoir du Bayern Munich a marqué des points lors de son match face aux États-Unis. Toujours porté vers l’avant, propre techniquement et très volontaire dans ses prises d’initiative, il a confirmé les espoirs placés en lui.

Une performance qui a probablement conforté Pape Thiaw dans sa volonté de poursuivre l’intégration progressive des jeunes talents, comme il l’avait déjà fait avec Ibrahim Mbaye lors de la CAN 2025.

À seulement 18 ans, le natif de Mékhé s’apprête donc à vivre une Coupe du monde que peu l’imaginaient encore disputer il y a quelques mois.

Bara Sapoko Ndiaye avec le Sénégal. Crédits photo : Zuma / Icon Sport

Un groupe ambitieux pour défier la France

Déjà présent sur le sol américain, le Sénégal débutera son Mondial le 16 juin contre la France, avant d’affronter ensuite l’Irak puis la Norvège dans le groupe D.

Sur le papier, les hommes de Pape Thiaw possèdent probablement l’un des effectifs les plus complets du continent africain, avec des cadres comme Sadio Mané, Koulibaly, Idrissa Gana Gueye, Ismaïla Sarr, ou encore Nicolas Jackson.

Reste désormais à transformer ce potentiel en parcours historique. Car après avoir été déchus de leur titre à la  CAN 2025 (en attendant le résultat de l’appel au TAS), les Lions rêvent d’atteindre le dernier carré de la Coupe du monde.

La liste du Sénégal pour la Coupe du monde 2026