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Crédit : Getty Images / FIFA
Foxborough, Massachusetts, juin-juillet 2026. À 45 kilomètres au sud de Boston, le Gillette Stadium a connu les Super Bowls et les gloires des New England Patriots. Cette année, il reçoit la Coupe du Monde — sept matches, dont un quart de finale. Et au cœur de tout ça, le Sénégal a joué ici sa première journée de groupe. Les Lions de la Teranga, en Nouvelle-Angleterre, face au monde.
Le fait
Le Gillette Stadium — rebaptisé « Boston Stadium » par la FIFA — est l’un des stades à l’histoire NFL la plus lourde de ce Mondial. Domicile légendaire des New England Patriots de Bill Belichick et Tom Brady (6 Super Bowls entre 2001 et 2019), il a été profondément rénové avant la Coupe du Monde pour atteindre les standards FIFA. Construit sur le site d’un ancien stade qui avait reçu des matches du Mondial 1994 (le Foxboro Stadium), il représente une continuité historique rare.
Données clés :
- Nom officiel (FIFA 2026) : Boston Stadium
- Nom commercial : Gillette Stadium
- Ville : Foxborough, Massachusetts (zone métropolitaine de Boston)
- Capacité CDM : 64 146 à 70 000 places (selon sources, rénové spécialement pour la CDM)
- Club résident : New England Patriots (NFL), New England Revolution (MLS)
- Ouverture : 2002 (remplace le Foxboro Stadium qui avait accueilli CDM 1994)
- Histoire CDM : Le Foxboro Stadium (même site) avait accueilli des matches du Mondial 1994
- Matches CDM attribués : 7 rencontres — 4 matches de poule dont Haïti vs Écosse (13 juin), Norvège vs France (26 juin), 1 seizième de finale, 1 quart de finale (Match 97)
Le Sénégal (Groupe I) a joué à Boston sa première journée de poule : Haïti vs Écosse (13 juin, Match 5) marquait l’ouverture de Boston, et Boston Stadium a également accueilli la Norvège vs France (26 juin, Groupe I) — le groupe du Sénégal. Ce dernier a joué son premier match du Groupe I au MetLife Stadium (Sénégal vs Norvège, 22 juin), et sa 3e journée de poule au Boston Stadium peut être attendue selon le calendrier complet.
La lecture
Boston et le Sénégal ont une histoire qui se tisse depuis des décennies. La ville universitaire de Cambridge et Boston abrite des milliers d’étudiants sénégalais — au MIT, à Harvard, à Northeastern. La diaspora sénégalaise de la Nouvelle-Angleterre est l’une des plus intellectuellement marquantes des États-Unis. Ce n’est pas par hasard.
Quand Haïti entre à Gillette Stadium pour le match d’ouverture de Boston (13 juin, Haïti vs Écosse, Groupe C), c’est une histoire intime avec la Nouvelle-Angleterre. La communauté haïtienne du Massachusetts est la plus grande hors de Floride et de New York. À Brockton, à Worcester, à Cambridge — Haïti est partout. Voir Haïti dans ce stade, c’est voir la diaspora caribéenne-africaine se retrouver chez elle.
Pour la Norvège vs France (26 juin, Groupe I), Boston est le contexte d’un duel européen à fort enjeu — mais le groupe comprend le Sénégal et l’Irak. Le résultat de France et Norvège détermine directement les chances du Sénégal de se qualifier. Les supporters sénégalais de Boston regardent ce match avec une intensité particulière.
Il faut aussi évoquer 2003 : ce stade a ouvert sur un match amical entre Manchester United et le FC Barcelone — et Ronaldinho, futur champion du monde, y inscrivait ses premières empreintes en sol américain. Le stade de Boston a accueilli des géants. En 2026, les Lions du Sénégal s’inscrivent dans cette tradition.
Le quart de finale du 5 juillet (Match 97) fait de Gillette Stadium l’un des théâtres du sprint final de ce Mondial. Si une équipe africaine avance jusqu’en quarts, Foxborough pourrait être la scène d’un moment historique.
La perspective
Le Sénégal de 2026 n’est plus le Sénégal de 2002. Alibou Cissé a passé la main à une nouvelle génération de techniciens — et la sélection, portée par des joueurs comme Lamine Camara, Ismaïla Sarr, Pape Matar Sarr, Iliman Ndiaye, joue un football plus moderne, plus collectif. Le Sénégal a gagné la CAN 2022 (contre l’Égypte en finale), et cette victoire a transformé quelque chose dans l’état d’esprit — il n’y a plus de complexe d’infériorité.
Face à la Norvège et ses Haaland, Ødegaard, Sørloth, le Sénégal sait qu’il n’est pas favori. Mais il sait aussi que ce n’est pas une obligation d’être favori pour gagner. En 2002 à Séoul, les Teranga Lions ont battu la France championne du monde 1-0. Depuis, ils savent que le foot n’a pas de respect pour les hiérarchies supposées.
La Nouvelle-Angleterre est une région d’immigrants et de résistants — les pilgrims qui ont bravé l’Atlantique, les Irlandais qui ont fui la famine, les Haïtiens qui ont survécu. Le Sénégal, lui aussi, est une nation de résistants. L’histoire de la résistance à la colonisation, du grand jihad de Omar Tall, des léopards qui ont refusé d’être apprivoisés — cette mémoire voyage dans les pieds des joueurs.
Dans la Nouvelle-Angleterre qui a tout vu, l’Afrique vient écrire son propre chapitre. Boston a bravé l’hiver atlantique. Le Sénégal brave les hiérarchies mondiales. Quelque part entre ces deux audaces, une histoire naît.
Par Mamadou Lamine Diallo — Dakar, 26 juin 2026
Sources :
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