Après deux victoires contre des clubs en difficulté, le Canadien faisait face à un vrai bon test, samedi soir au Centre Bell.
Publié à 21 h 56
Alexis Bélanger-Champagne
La Presse Canadienne
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Tom Wilson a inscrit deux buts en troisième période et les Capitals de Washington ont comblé un retard de deux buts avant de vaincre la formation montréalaise 4-2.
Le Tricolore espérait gagner un troisième match de suite pour une première fois cette saison, après avoir vaincu les Islanders de New York et les Predators de Nashville plus tôt cette semaine.
Il a nettement manqué d’opportunisme, samedi, alors que quatre joueurs ont obtenu des échappées en troisième période et ont été incapables de trouver le fond du filet.
Wilson a joué les héros pour les Capitals. Il a été atteint au visage par le tir d’un coéquipier en première période et est revenu au jeu après le premier entracte avec une importante meurtrissure à la joue gauche.
Cole Caufield a amassé un but et une aide, tandis qu’Alex Newhook a aussi marqué pour le Canadien (10-14-3). Samuel Montembeault a repoussé 31 tirs.
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Samuel Montembeault a repoussé 31 tirs
Nick Suzuki, qui disputait un 400e match en carrière dans la LNH, a amassé une aide.
Pierre-Luc Dubois a récolté un but et une aide, alors que Dylan Strome a également touché la cible pour les Capitals (19-6-2), qui ont amélioré un record d’équipe en gagnant un neuvième match de suite à l’étranger. Aliaksei Protas a accumulé deux aides et Logan Thompson a stoppé 22 lancers.
Le défenseur Kaiden Guhle était de retour dans la formation du Canadien après avoir raté une partie puisqu’il était malade. Justin Barron lui a cédé sa place.
Le Canadien jouera son prochain match lundi, quand il accueillera les Ducks d’Anaheim au Centre Bell.
En deux temps
Montembeault s’est signalé en début de rencontre, stoppant la charge de Connor McMichael en échappée, puis frustrant Jakob Chychrun quelques instants plus tard.
Le Canadien a ouvert la marque après 11:09 de jeu. Caufield a cédé le disque en retrait à Newhook. Le tir de ce dernier a surpris Thompson, qui s’est déplacé du mauvais côté et a vu la rondelle effleurer sa mitaine avant d’aboutir dans l’objectif.
Sur la séquence, Lane Hutson a été crédité d’une aide, amassant au moins un point dans un sixième match de suite. Il a ainsi égalé un record d’équipe pour un défenseur recrue établi par Glen Harmon en janvier 1943 et égalé deux fois par Chris Chelios, en décembre 1984 et mars 1985.
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Nick Suzuki (14) et Lane Hutson (48)
Thompson s’est racheté un peu plus tard avec un bel arrêt contre Caufield lors d’une attaque en surnombre du Canadien.
Le gardien des Capitals a toutefois mal paru encore une fois quelques instants plus tard, à 16 : 00. Cette fois, il a fait dévier le tir de Caufield derrière lui, offrant une avance de deux buts au Tricolore.
Les Capitals ont réduit l’écart après 33 secondes de jeu en deuxième période. Dubois a battu Montembeault grâce à un puissant lancer sur réception à partir de la pointe.
Montembeault a joué de chances un peu plus tard. Il a stoppé le tir initial de Chychrun, mais il a vu Ivan Miroshnichenko atteindre le poteau sur le retour. La rondelle a ensuite terminé sa course entre les jambières du gardien québécois.
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Kirby Dach (77) et Samuel Montembeault (35)
Lars Eller a aussi raté une occasion en or de créer l’égalité, étant incapable de tirer dans un filet ouvert sur un retour.
Le Canadien a gaspillé deux occasions de se séparer un peu plus de son adversaire en début de troisième période. Tour à tour, Jayden Struble et Josh Anderson se sont échappés. Chaque fois, Thompson a réussi l’arrêt.
Ce manque d’opportunisme est revenu hanter le club local, puisque Wilson a créé l’égalité 2-2 à 7:10. Il a profité d’un retour après une belle charge de Protas.
Le manège a repris pour le Canadien, qui a continué à se buter à Thompson en échappée. Peu après le but de Wilson, Thompson a frustré Suzuki, qui s’était présenté seul devant lui. Brendan Gallagher a ensuite goûté à la médecine du gardien des visiteurs.
Encore une fois, les Capitals ont récompensé leur gardien pour son brio. Wilson a donné les devants aux siens avec 8:12 à écouler au cadran, après que Protas eut intercepté une passe de David Savard près du filet montréalais.
Strome a porté un dur coup en creusant l’écart à deux buts en marquant en avantage numérique avec 6:11 à faire.
