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La campagne européenne s’arrête brutalement pour les internationaux congolais engagés en Europa League. Mukau, Mbemba et Kayembe ont quitté la compétition aux huitièmes de finale, hier soir. Lors des huitièmes de finale retour, le Lille OSC de Ngal’Ayel Mukau et Chancel Mbemba n’a pas réussi l’exploit attendu face à Aston Villa.
Malgré la titularisation de ses deux cadres en défense et au milieu, la formation lilloise, qui devait impérativement remonter un handicap d’un but concédé à l’aller, s’est heurtée au réalisme implacable des Anglais. Les Villans l’ont emporté 2-0, mettant fin aux espoirs de qualification du club nordiste dans une rencontre où les Dogues ont manqué de tranchant offensif.
Le sort n’a pas été plus clément pour Joris Kayembe et le KRC Genk, en déplacement sur la pelouse du SC Freiburg. Forts d’un mince avantage acquis lors du match aller à domicile, les Belges ont totalement sombré en terre allemande. Le latéral gauche congolais, aligné d’entrée avant d’être remplacé à la 69e minute, a assisté impuissant à la déroute de son équipe.
Subissant les vagues successives des attaquants de la Forêt-Noire, Genk s’est incliné lourdement sur le score de 5-1, une défaite synonyme d’élimination logique face à une équipe de Bundesliga nettement supérieure physiquement.
Cette soirée marque un coup d’arrêt pour le contingent congolais sur la scène continentale. Si Mukau, Mbemba et Kayembe ont pu accumuler une expérience précieuse au cours de ce parcours européen, ils quittent la compétition aux portes des quarts de finale.
Désormais, les trois joueurs devront rapidement basculer sur leurs championnats respectifs pour assurer une qualification européenne la saison prochaine. Pour les supporters des Léopards, les regards se tournent maintenant vers les prochaines échéances internationales, dont celle de barrages internationaux de la Coupe du Monde 2026.
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