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(Londres) Les lutteurs de sumo japonais participeront en octobre prochain à un tournoi à Londres, le premier organisé hors de l’archipel depuis 20 ans, ont annoncé mercredi les organisateurs.
Publié à 7 h 33
Cet évènement de cinq jours au Royal Albert Hall, célèbre salle de concert de la capitale britannique, marquera le 100e anniversaire de l’Association japonaise de sumo (AJS), qui régit cette discipline nippone.
Un dohyo (le « ring » où sont disputés les combats de sumo) doit être construit sur place avec de la terre soigneusement sélectionnée pour l’occasion.
PHOTO THOMAS KRYCH, ASSOCIATED PRESS
Akira Fukutsuumi et Daisuke Kitanowaka
Les représentants du sumo professionnel japonais n’avaient plus participé à un évènement à l’étranger de ce type depuis leur visite à Las Vegas en 2005.
Les déplacements massifs de lutteurs dans le monde entier étaient fréquents dans les années 1980 et 1990, avec notamment deux passages à Paris en 1986 et 1995, et une rencontre à Londres en 1991.
Ce premier évènement britannique s’était déroulé à guichets fermés et avait été remporté par le champion Hokutoumi, qui préside aujourd’hui l’AJS, sous le nom de Nobuyoshi Hakkaku.
« En 1991, j’étais un lutteur de sumo et mon objectif était de remporter le tournoi », a indiqué M. Hakkaku mercredi lors d’une conférence de presse à Londres.
PHOTO THOMAS KRYCH, ASSOCIATED PRESS
Nobuyoshi Hakkaku,
« Mais cette fois, en revenant en tant que président, la chose la plus importante pour moi sera d’apporter la tradition et la culture japonaises au peuple britannique », a-t-il ajouté selon la chaîne de télévision publique japonaise NHK.
Le retour du sumo à Londres sera « un moment où nous pouvons tous nous rapprocher », a déclaré aux journalistes James Ainscough, le responsable du Royal Albert Hall, ajoutant : « Dans ce monde divisé, lorsque deux pays s’unissent, c’est toujours un plaisir ».
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