Pour sa première campagne africaine, Stellenbosch FC se retrouve face à un immense défi. Le club sud-africain affronte le Zamalek SC en quart de finale de la Coupe de la Confédération CAF. Un duel face au tenant du titre, véritable monument du football égyptien. Mais les Stellies n’abordent pas cette confrontation avec crainte. Bien au contraire, l’équipe de Steve Barker affiche une ambition sans complexe.
« Nous avons joué de grands matchs ces dernières années. Une finale à Cardiff, une autre en ATN, et maintenant, nous affrontons le champion en titre de la compétition. Cela prouve notre progression », a déclaré l’entraîneur Steve Barker en conférence de presse.
Battre Mamelodi Sundowns sur une double confrontation pour atteindre ce stade est un exploit en soi. Mais Barker est conscient que jouer face à Zamalek représente un niveau supérieur. « Ils ont remporté la Ligue des champions cinq fois. C’est un immense rendez-vous pour nous », a-t-il ajouté.
Pour autant, Stellenbosch ne veut pas se limiter au statut d’outsider. Le coach insiste sur la légitimité de son équipe à ce stade de la compétition. « Ce n’est pas juste un match unique, mais une double confrontation. Nous avons mérité notre place ici, nous sommes sur le même terrain que Zamalek », affirme-t-il. Conscient des doutes entourant son équipe, Barker rappelle néanmoins les valeurs qui ont forgé le club : « Notre équipe est bâtie sur la résilience, sur la capacité à surmonter les obstacles. Nous sommes impatients de relever ce défi. »
Face à un adversaire expérimenté et habitué aux grands rendez-vous, Stellenbosch FC sait que la tâche sera ardue. Mais les Stellies ont prouvé qu’ils savaient répondre présents dans les grandes occasions. Avec détermination et ambition, ils espèrent bousculer l’ordre établi et marquer l’histoire.
