Le Sénégal a rendu une copie parfaite pour son match de la peur face à l’Irak, ce soir au BMO Field de Toronto en match comptant de la 3e journée. Entrés sur la pelouse avec l’obligation de s’imposer largement, les Lions de la Teranga ont débloqué la situation dès la 4e minute de jeu. Sur une passe décisive d’Abdoulaye Seck, Habib Diarra a trouvé le chemin des filets pour ouvrir le score (1-0). Neuf minutes plus tard, le match a définitivement basculé en faveur des Sénégalais avec l’expulsion directe du défenseur irakien Rebin Sulaka à la 13e minute, laissant son équipe en infériorité numérique pour le reste de la partie.
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Au retour des vestiaires, la supériorité numérique des hommes de l’équipe nationale s’est transformée en une véritable démonstration offensive. À la 56e minute, Ismaïla Sarr a fait le break en inscrivant le deuxième but sur un service de Lamine Camara (2-0). Ce but a sonné le réveil d’un festival, puisque seulement trois minutes plus tard, à la 59e minute, Pape Gueye (tout juste entré en jeu) a corsé l’addition en reprenant une offrande d’Ismaïla Sarr pour porter le score à 3-0.
Totalement déchaîné, le milieu de terrain Pape Gueye s’est offert un doublé à la 71e minute. Bien servi par Iliman Ndiaye, il a trompé le portier irakien pour inscrire le quatrième but de la soirée (4-0). Malgré un carton jaune reçu en fin de match à la 81e minute, la prestation de Pape Gueye est restée majuscule, symbolisant l’impact des changements tactiques opérés par le staff technique sénégalais en seconde période.
Le récital des Lions s’est conclu en beauté à la 82e minute de jeu. Rendant la pareille à son coéquipier, Pape Gueye s’est mué en passeur décisif pour offrir sur un plateau le cinquième et dernier but à Iliman Ndiaye (5-0). Avec cette victoire nette, sans bavure et un clean-sheet précieux, le Sénégal soigne idéalement sa différence de buts globale pour passer à +2. Une opération comptable magistrale qui propulse la sélection nationale parmi les favoris au repêchage des meilleurs troisièmes pour les huitièmes de finale.
