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Jamais battue par une sélection africaine en Coupe du monde, l’Angleterre fait face au Ghana mardi soir. Les Black Stars ont-ils des raisons d’espérer briser la malédiction ?
L’Angleterre retrouve une sélection africaine ce mardi à l’occasion de son deuxième match de la Coupe du monde 2026. Face au Ghana, les Three Lions savent qu’un succès leur ouvrirait déjà les portes des seizièmes de finale.
Un peu plus d’un an après la défaite 3-1 concédée contre le Sénégal en match amical, premier véritable accroc de l’ère Thomas Tuchel, les Anglais croisent à nouveau la route d’un représentant du continent africain.
Cette affiche du groupe L oppose une Angleterre qui a parfaitement lancé son tournoi en dominant la Croatie 4-2 à un Ghana qui a dû attendre le temps additionnel pour venir à bout du Panama (1-0).
Pourtant, l’histoire joue clairement en faveur des Three Lions.
Le bilan de l’Angleterre face aux sélections africaines en Coupe du monde
En huit confrontations contre des nations africaines dans l’histoire du Mondial, l’Angleterre n’a jamais connu la défaite. Son bilan affiche cinq victoires et trois matches nuls.
Le Ghana deviendra ainsi la huitième sélection africaine différente affrontée par les Anglais dans la compétition.
La première opposition remonte à 1986 contre le Maroc. Un match resté célèbre pour l’expulsion de Ray Wilkins et un triste score nul et vierge.
Quatre ans plus tard, l’Angleterre avait dominé l’Égypte 1-0 pour terminer en tête de son groupe lors du Mondial italien.
Durant la même édition 1990, le Cameroun avait ensuite failli devenir la première nation africaine à battre les Three Lions en quart de finale. Mais deux penalties de Gary Lineker avaient permis aux Anglais de s’imposer 3-2 après 120 minutes haletantes.
Jerome Opoku et le Ghana ont terrassé le Panama de Cristian Martinez. Crédits photo : Xinhua / Icon Sport
La Tunisie avait ensuite été battue 2-0 en 1998 avant deux nuls sans but contre le Nigeria en 2002 puis l’Algérie en 2010, une prestation qui avait provoqué la colère des supporters anglais.
En 2018, Harry Kane avait sauvé les siens grâce à un but inscrit dans les dernières minutes contre la Tunisie. Quatre ans plus tard, l’Angleterre avait largement dominé le Sénégal (3-0) en huitièmes de finale.
Toutefois, derrière cette invincibilité, le constat mérite d’être nuancé. Sur ces huit rencontres, seules deux ont débouché sur des succès véritablement maîtrisés. Dans la majorité des cas, les sélections africaines ont poussé l’Angleterre dans ses retranchements.
Comment le Ghana peut-il créer l’exploit ?
À première vue, peu d’observateurs imaginent les Black Stars renverser la hiérarchie après leur prestation mitigée contre le Panama.
Pourtant, certains éléments plaident en leur faveur.
Jordan Ayew, notamment, a livré un énorme travail défensif lors de la première journée. L’attaquant a enregistré 69 pressions à haute intensité, dont 56 dans le camp adverse, un total supérieur à celui de n’importe quel autre avant-centre du tournoi.
Si Thomas Tuchel reconduit la charnière composée d’Ezri Konsa et John Stones, qui n’a pas totalement rassuré face à la Croatie, l’activité incessante d’Ayew pourrait poser de sérieux problèmes.
Dans les transitions rapides, Antoine Semenyo, Abdul Fatawu et Kamaldeen Sulemana disposent également des qualités nécessaires pour faire mal à la défense anglaise.
Le gardien du Ghana, Lawrence Ati Zigi, s’est blessé. Crédits photo : Xinhua / Icon Sport
Le retour attendu de Thomas Partey constitue un autre atout majeur. Absent lors du premier match après des difficultés administratives pour entrer au Canada, le milieu apportera son expérience et sa solidité dans l’entrejeu.
Même s’il n’évolue plus au niveau affiché lors de ses meilleures saisons à Arsenal, Partey demeure un joueur capable d’équilibrer le collectif ghanéen.
L’enjeu principal restera néanmoins de contenir Harry Kane et Jude Bellingham.
Si Noni Madueke s’est montré dangereux contre la Croatie, son total de buts attendus n’a atteint que 0,08. Anthony Gordon, lui, n’a jamais réellement trouvé son rythme.
Accepter davantage de liberté sur les ailes pour mieux verrouiller l’axe représente un pari risqué. Mais Carlos Queiroz pourrait estimer que ce sacrifice est indispensable si le Ghana veut écrire une page d’histoire et offrir à l’Afrique une première victoire contre l’Angleterre en Coupe du monde.
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