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La Côte d’Ivoire a disposé d’une courte tête la Gambie (1-0) ce lundi au Stade Félix Houphouët Boigny « Félicia » d’Abidjan pour le compte de la sixième journée qualificative à la Coupe du monde 2026 et ainsi fait un pas de plus vers la phase finale. Mis sur orbite par le revenant Sébastien Haller, les Ivoiriens ont souffert en fin de match, au point de s’en remettre à un énorme Yahia Fofana pour assurer leur victoire au forceps.
Quelques changements dans le onze de départ ivoirien : Ousmane Diomandé prenait place en défense centrale aux côtés de Jean-Philippe Gbamin et Wilfried Singo, tous les deux déjà titulaires la semaine dernière. Preuve s’il en fallait que le joueur du Sporting n’avait aucun problème avec le sélectionneur Emerse Faé. En attaque, Simon Adingra et Nicolas Pépé étaient privilégiés aux dépens d’Evann Guessand et de Guéla Doué. L’occasion pour Adingra d’assouvir sa “vengeance” envers son coéquipier en club Yankuba Minteh, titularisé, lui, du côté des Scorpions.
À la reconquête du fauteuil de leader du groupe F confisqué à titre provisoire par le Gabon, la Côte d’Ivoire démarrait la partie sur les chapeaux de roue. Lancé à droite dans la profondeur, Pépé enrhumait avec de la réussite son vis-à-vis à la faveur d’un petit pont. Son centre au second poteau trouvait un partenaire, dont la reprise topée de la tête rebondissait au-dessus de la cage adverse (1ere).
Fin de disette pour Haller, Adingra prend le meilleur sur Minteh
La Gambie répliquait par des contre-attaques infructueuses. Logiquement, les Éléphants ouvraient la marque au bout du quart d’heure de jeu. Sur une action partie de la droite, Adingra centrait depuis l’aile gauche pour Sébastien Haller. La reprise croisée de la tête de l’avant-centre trouvait le petit filet gauche d’Ebrima Jarju (1-0, 15e). Un quasi copié-collé du but victorieux de la finale de la CAN 2023. Haller inscrivait son premier but en sélection depuis plus d’un an, tandis qu’Adingra prenait le dessus dans le match dans le match qui l’opposait à Minteh, lui-même parfaitement muselé par la défense orange.
Le banger d’haller 1-0 pour la Côte d’Ivoire pic.twitter.com/wwkss7tS57
— ً (@marc225_) March 24, 2025
Repartant sur-le-champ à l’abordage, histoire de se mettre rapidement à l’abri, les champions d’Afrique en titre sollicitaient Jarju. D’abord par l’intermédiaire de Singo d’un tir rasant à droite (18e), puis via un tir à gauche repoussé par le portier de Paide (32e).
Merci Fofana !
Les Scorpions montraient enfin leur dard juste avant la pause, obligeant Yahia Fofana à repousser un centre-tir venant de la droite (45e+2). Sauvés à deux reprises par la barre transversale, laquelle renvoyait successivement une reprise du casque de Diomandé (50e) ainsi qu’un centre-tir parti de la droite (51e), les joueurs de Johnny McKinstry augmentaient sensiblement le curseur en fin de match.
Ultra-dangereux en contres, il s’en fallait alors de peu à chaque fois pour qu’ils égalisent. À la 57e, Alieu Fadera se manquait complètement alors qu’il était seul face à Fofana. Tandis qu’Haller et les Ivoiriens pouvaient, eux, s’en vouloir sur une reprise dévissée au point de penalty (70e), les Gambiens butaient systématiquement sur un Fofana des grands soirs. Le dernier rempart d’Angers SCO enchaînait en effet les parades aux 71e, 83e et 90e+1 minutes, permettant aux siens de préserver le score, et reprendre la première place de leur groupe au Gabon.
Au final, les objectifs des pachydermes étaient remplis pour cette trêve. Même s’ils n’ont pas entièrement rassuré dans le contenu. Relégués à 11 points désormais de la seconde place synonyme de barrages, la Gambie a probablement dit adieu, elle, à ses chances de qualification pour le Mondial.
Les compos de Côte d’Ivoire-Gambie
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