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Devenu international congolais lors des derniers rassemblements des Léopards, l’attaquant du Dinamo Zagreb, Nathanaël Mbuku, est le fruit de la campagne de sensibilisation menée par Sébastien Desabre, soutenu par Yoane Wissa et Samuel Essende. Le joueur de 22 ans a indiqué à la presse avoir été séduit par le projet sportif de l’entraîneur congolais, mais également encouragé par ses aînés en sélection.
« J’ai été immédiatement convaincu lorsque le coach Sébastien Desabre est venu me voir pour me parler de son projet avec la nouvelle génération des Léopards. Ma grande crainte concernait l’organisation, car j’avais entendu dire que cela ne fonctionnait pas très bien. J’ai alors appelé Yoane Wissa et Samuel Essende, qui m’ont assuré qu’il n’y avait rien à redire sur l’organisation et que le groupe vivait très, très bien, et que je pouvais venir en toute sérénité », a-t-il déclaré.
D’après Nathanaël Mbuku, le discours de Yoane Wissa et Samuel Essende a été déterminant : « Après leur discours, j’ai rappelé le coach, et avant même que je parle, il m’a demandé : « Tu es prêt ? » Je lui ai répondu : « Votre discours m’a beaucoup plu. Oui, je suis prêt à devenir un Léopard. » »
Premières sélections
Les premiers pas de Nathanaël Mbuku en sélection avaient pour objectif de le mettre en confiance et de lui fournir les outils nécessaires pour la suite de son aventure en équipe nationale. Selon l’international congolais, cette première convocation a été un véritable baptême, à la fois de caractère et de mentalité.
« Les premières sélections, c’est toujours un baptême. On ne vient pas forcément pour jouer, mais pour observer et comprendre le fonctionnement du groupe. Sébastien Desabre m’a dit : « Viens, regarde, et ensuite nous en discuterons », et c’est ce que j’ai fait. J’ai été immédiatement marqué par l’intensité des matchs. On sent que les équipes jouent avec le cœur », a-t-il remarqué.
Objectifs personnels
« Mon ambition est de jouer un maximum de matchs en sélection et d’être décisif à chaque fois que je serai appelé », a précisé Mbuku au sujet de ses objectifs avec les Léopards. L’attaquant congolais souhaite également s’investir pleinement pour aider à la qualification pour la Coupe du Monde 2026. « Aller chercher cette qualification, car cela fait très longtemps que nous n’y sommes pas allés, et assumer le rôle de favori à la CAN », a-t-il affirmé.
Ambiance du groupe
Pour sa première expérience sous les couleurs congolaises, Nathanaël Mbuku s’est montré très admiratif du groupe des Léopards. Le jeune attaquant a salué la volonté collective de réussir, caractéristique de l’équipe dirigée par Sébastien Desabre. « Je n’ai pas perçu un simple groupe, mais une véritable famille, joyeuse et prête à s’élever. Tout le monde partageait le même état d’esprit : aller au sommet. Quand nous sommes arrivés avec Noah Sadiki et Ngal’ayel Mukau, nous nous sommes dit qu’il fallait les suivre, car il faut toujours être prêt lorsqu’on rejoint la sélection », a-t-il expliqué.
Pour la nouvelle génération, apprendre vite afin de pérenniser l’héritage des cadres proches de la retraite est devenu une priorité. « Ngal’ayel, Sadiki et moi nous conseillons mutuellement pour ne pas décevoir, car on nous fait confiance alors que nous sommes jeunes. Nous savons que nous sommes les futurs cadres de cette sélection, et nous devons marcher dans les traces de nos prédécesseurs. Il ne faut pas s’écarter de la voie », a-t-il conclu.
Gaël Hombo
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