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Vainqueur de Curaçao 2-0 grâce à un doublé de Nicolas Pépé, la Côte d’Ivoire a fini le travail et décroché la première qualification de son histoire en 16es de finale de la Coupe du monde jeudi soir.
En très bonne position au coup d’envoi après sa victoire contre l’Equateur (1-0) et sa défaite avec les honneurs face à l’Allemagne (1-2), la Côte d’Ivoire n’avait besoin que d’un point contre Curaçao pour entériner sa qualification. Les Eléphants ont fait mieux que ça en s’imposant 2-0 au Lincoln Financial Field de Philadelphie. Après trois échecs, ils parviennent à s’extirper de la phase de groupes de la Coupe du monde pour la première fois de leur histoire !
Côte d’Ivoire make it six points with another win! 🇨🇮🌟#FIFAWorldCup pic.twitter.com/SUPk4nJiGA
— CAF (@CAF_Online) June 25, 2026
Curaçao 0-2 Côte d’Ivoire : que s’est-il passé ?
On sentait les deux équipes tétanisées en début de match, mais la Côte d’Ivoire a eu la bonne idée de marquer sur sa première occasion. Yan Diomandé a profité d’une grossière perte de balle adverse pour centrer pour Nicolas Pépé, auteur de l’ouverture du score à bout portant.
Régulièrement chahutée par un adversaire joueur, la bande à Emerse Faé ne s’est pas épargnée quelques frayeurs malgré son avantage. A l’image de Tahith Chong, Curaçao a joué sans complexes et s’est procuré plusieurs situations, la plus grosse étant intervenue au retour des vestiaires lorsque le tir de Floranus a flirté avec la barre de Yahia Fofana.
Ces frayeurs, les Eléphants auraient pu les éviter en se montrant plus réalistes sur quelques situations de 2-0, mais Kessié et Bonny s’étaient gênés en pleine surface sur un superbe service de Yan Diomandé, puis le capitaine ivoirien et Amad Diallo avaient vu leurs frappes contrées. Paradoxalement, c’est au moment où Curaçao semblait plus que jamais avoir des raisons d’y croire que Pépé a définitivement scellé ce match en marquant un deuxième but sur une passe lumineuse de Sangaré. Durant une fin de match débridée, Wahi aurait pu corser l’addition, mais Room l’a mis en échec.
Les Eléphants de Côte d’Ivoire fêtent leur qualification dans le rond central. Crédits photo : Baptiste Fernandez/Icon Sport
Curaçao 0-2 Côte d’Ivoire – le point clé : le grand retour de Nicolas Pépé
Titulaire contre l’Equateur puis envoyé sur le banc face à l’Allemagne, Nicolas Pépé avait une déception à évacuer, celle générée par sa non-convocation pour la CAN 2025. Ce match lui a enfin fait office de thérapie. Tranchant dans ses prises de balles et inspiré dans ses combinaisons avec ses partenaires, l’ailier de Villarreal a surtout inscrit un doublé qui a permis d’écrire l’une des plus belles pages de l’histoire de son pays.
La Stat : 8
En se qualifiant pour les 16es de finale de la Coupe du monde 2026, la Côte d’Ivoire est devenue le huitième pays africain de l’histoire à sortir de la phase de groupes du Mondial après le Maroc, le Cameroun, le Nigeria, le Sénégal, le Ghana, l’Algérie et l’Afrique du Sud quelques heures plus tôt. L’Egypte devrait prendre le même chemin vendredi, accompagnée peut-être du Cap-Vert et de la RDC.
Et maintenant ?
Curaçao termine dernier du groupe mais sort avec les honneurs. La petite île des Caraïbes de 150 000 habitants aura été plus que le distributeur de points annoncé. Elle s’est certes effondrée contre l’Allemagne (7-1) mais la performance exceptionnelle de son gardien Eloy Room lui a permis de tenir tête à l’Equateur (0-0). Jusqu’à l’heure de jeu ce jeudi, Curaçao est resté dans le match, en jouant sans complexes, loin de l’image de l’équipe qui gare son bus.
De son côté, après cette qualification historique, la Côte d’Ivoire fera face en 16es de finale au 2e du groupe I, qui est actuellement la Norvège, mais qui peut aussi être la France. Ce match aura lieu le mardi 30 juin à partir de 19h (GMT+2) à l’EAT&T Stadium de Dallas.
